BeTa 19. Piernas, Cintura y Arrastre

“Death so confident, a lifetime handicaps” – Foto Tango Uno (2005)

La Escudería Reta-Ercilia sigue la polvareda y va bien. De susto en goce. Como el Gauchito Gil. Se concentra en los diez metros que separan las motos. Es el espacio en el que aparecerá lo que tenga que sortearse con fortuna o despatarrar el intento. Lo que causaría el desequilibrio inesperado, compensable, imposible. Si ocurriera, en un instante, el trío de cuerpos en movimiento dejaría de comportarse como un conjunto con voluntad compartida y se daría el desarme, la desarticulación: un chisporroteo de trayectorias e inercias en repentino desacuerdo buscando de oído un reacomodo de las piezas, algún atajo que los rejunte dispersando la energía del movimiento con el menor despilfarro.

Fricción de Ficciones. Ruptura de cristales reacios. Corrida de vectores. Desgarres de tejidos ocultos. Calor en flujo. Algo se quema. Algo se enfría. Cambios que tocan cuerpo, raspan, cortan y casi siempre dejan marcas como recuerdo cariñoso de la enérgica visita. Un raspón más en los signos que podrían descifrar las antropólogas forenses. Ellas, porque son Ellas mayoría en el oficio de verdades, milagros y descanso. Personas que hay que amar aunque no quieran que lo hagas, darles todo el amor que la tristeza te deje arrancar del vientre. Sólo ellas podrían leer con fascinación o aburrimiento la versión de un golpe así en el desentierro de los cuerpos de dos parejas, desaparecidos sin nombre en una franquicia desértica de Falsos Positivos.

Cuando se toma el ritmo y las glándulas trabajan como deben, la percepción del tiempo y la distancia juega a las escondidas. Diez minutos o media hora. Un rato o una vida. Cinco kilómetros o media Guajira de trochas caracoleadas de arcilla y arena. La consistencia del suelo cambia de acuerdo al tránsito en cada trecho, según el lado en que la acomodó la brisa o la última tormenta, o por la presencia de una planta rastrera que dificulta momentáneamente trasladarse. La arena con arcilla y piedra suelta no deja ver sus intensiones hasta hacer cumplir su destino al viajero.

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Astillero – Seis por Cuatro – Foto Speekenbrink – (Utrecht 2008)

Para no caer, hay que avanzar, mantener el movimiento. No detenerse. Alimentar las ruedas para que sigan girando y el suelo no las envuelva y se las trague. Se trata de navegar sobre una membrana de terreno, una ilusión de firmeza, y pasar antes de que el peso rompa el reposo granular y todo cambie. Pasar sin despertar al vecindario mineral. Cuando la viscosidad seca frena el avance, se le da todo lo que la máquina pueda transmitir. La Africana se lo sabe de memoria. Avisa a su modo lo que se viene. Se inclina cuando debe. Pide cambios de peso. Pide fuerza. Es un baile entre tres. Hay, entre ellos, toques de mano, cintura, guiños que anuncian el siguiente desplazamiento.

Que no se ofendan los que saben de baile en serio. Salvando distancias, correr en la Africana con Ercilia flojita y pegada detrás es tan sensual como cruzar muslos en un tango apretado. El contacto, la resistencia, la entrega, la necesaria agresión, presencia firme entre las piernas. Metadatos de cópulas de soledad. Remolinos de viento en el destierro. El frote de todo contra todo. Con mucha química en flujo por todo conducto viable: no queda un sólo órgano en reposo. Sexo. Dolor. Pánico. Sábanas de piel dejan pasar sin aduana. Respiración llena, rápida y sin pausa. Pupilas dilatadas para iluminar la persecución o el escape. Danza de firulete inesperado.

Pablo con Ingrid en la Freewind bailan bien. Despejan un tramo oscuro. Anuncian sin saber lo que están por pasar. Atrás, el Reta anticipa. Ercilia va tomando aliento. Acompaña al cuerpo que conduce flexionándose sobre los pedalines. El roce divino. Abrazada suavemente al torso. Las pantorrillas de ambos en contacto con el Bastón de la Juventud, asombrado por la aventura, trabajando a tiempo forzado. Mezcla de Jugo de Hormonas y Pases de Magia Tehuelche.

Ocho Tacos Dos Cuartos – Neil Liveakos (2006) WebPix G. Lofredo (2009)

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Al salir de la curva, bordeando un médano, surge, de lado y arriba, la luna, entre la polvareda. Manejando ciego. Guiándose por el ronquido y los pases de cambio del puntero, que conoce. Todos saben que pueden salir despedidos sin preaviso, pero el Reta, debajo del casco, ríe a carcajadas y grita como se grita en los vagoncitos de cualquier desquiciada montaña rusa. Un desplazamiento sin rieles. Coreografía espontánea improvisando ante lo que el camino propone. Exactamente como en la vida real. Improvisando ante lo que el camino impone.

La relación de la llanta delantera con la arena es simple. Se entienden y se acomodan. La relación caucho piedras es más complicado. Las piedras están en cualquier parte y son irregulares, no son adoquines tallados por presos, esclavos o emigrantes. Tienen aristas frescas. Las puntas a la Buena de Dios. Se mueven al pisarlas. Se corren. Dan tumbos. Desconciertan. Vuelan hacia cualquier parte. O resultan estar bien calzadas y no ceden ni dejan pasar sin cobrar peaje.

The Sopranos are Coming to Town! Semana Santa (2009) Aveiga Lofredo

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Eso sucedió esa noche con la Africana, Ercilia y el Reta. Dos piedras les armaron una emboscada trivial. La primera, descentrada por la izquierda, desvió la rueda un dedo hacia la derecha, y una cuarta más adelante, la otra lo hizo en sentido contrario. Trivial.

Una piedra en el camino
me enseñó que mi destino
era rodar y rodar…
No tengo trono ni reina,
ni nadie que me comprenda…

Los dos toques recorren todo el chasis y piden a los cuerpos una respuesta leve pero más rápida de lo que pueden entregar. Todo es un instante. Se atraviesa la delantera. La moto se recuesta y derrapa. El Reta saca la pierna derecha para enderezarla y no lo logra. La fuerza pasa del suelo, por el tobillo, huesos, rodilla, cabeza de fémur, y por la cadera hasta el cuello. Músculo y tendones responden como pueden.

Se encojó, se encojó.
Se encojó mi caballito.

Hay fibras que ceden, tejidos bien irrigados que se desalinean como un desfile bisoño sorprendido en el desacuerdo. Carrera Mar, Cuerpo a Tierra.

Esta Africana donde tengo el alma mía.
Este canto de hierro donde tengo la vida mía.

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El impacto desmonta a Ercilia y la hace caer varios metros delante y a un costado, sobre un cúmulo de arena floja que acolchona el golpe y al principio no lastima. El motor se acelera, gira sin resistencia. Músculo, huesos y articulaciones que no están en su mejor momento aguantan lo que pueden, pero no salen a tiempo del paso. La Africana se apoya y detiene. No está golpeada. Se siente mal por no evitar lo sucedido. Pide calladas disculpas. Ercilia se pone de pie y se quita el casco. Los guantes y el cuero ayudaron. Raspados, polvo y líneas de rojo. El rostro en máscara de ruta. Aquí tengo mi corazón y parte de mi alegría.

A veces es fácil salirse de abajo de la Africana acostada de lado y acomodarse para levantarla. Esta vez hubiera sido imposible sin Ercilia. El Reta le indica cómo ubicarse para empujar. En cuclillas hacia el frente. Palanqueando con el manubrio y con una fuerza asombrosa, le quita lo peor del peso a la pierna y el Reta se escurre de espalda, apoyándose en los codos. Como lo haría un reptil si tuviera codos, una moto encima y una hembra como Ercilia haciéndole desear seguir vivo y pararse con dignidad.

Ahí si por si acaso me muero,
les voy a pedir un favor.
Me llevan al cementerio con este pedazo de acordeón,
los hierros de mi Africana,
el perfume de Pelirroja
con Debido Proceso y desfiles del recuerdo…

Piernas para Todos – Camilo Rozo – TangoNegro – G. Lofredo (2009)

Chorrea gasolina sobre la arena. Entre los dos la paran y apoyan contra una piedra. El Reta mira sin levantarse, tratando de evaluar el daño. Difícil saber, en la oscuridad y bastante desorientado por el golpe. Un espejo torcido pero no roto. Cuando no se rompe el espejo, todo se arregla. Pedal desplazado. Carenado rajado. Ruedas enteras. Calcomanías raspadas.

La gente de cuatro ruedas suele no entender por qué lo primero que hace un motociclista accidentado y aún vivo es fijarse bien en qué daños sufrió su máquina compañera.

Galopó mi caballito,
ya brincó mi caballito.
Se enhieló y se agachó.
Se agachó como un sapito…

Nadie sabe por qué es así, pero así es. Primero se fija en la moto, o por lo menos piensa en ella. Luego se tira al suelo, se desmaya o se muere. Pero eso es otra historia. Siente humedad en las piernas y en el lado derecho del tórax. ¿Sudor, gasolina, sangre, orín?

Oye un rumor de acordeones. No pueden estar muy lejos. Quizás están de fiesta en alguna ranchería. No se engaña: son dos los palladores que se turnan en el juego. Los oye ahora porque, con los motores apagados, se aprecia mejor el sabor fresco del silencio.

Pablo le hace tragar alcohol fuerte y amargo. Le estira hacia atrás el pescuezo para que no lo escupa ni vomite. Aquel cura italiano dándole de beber alcohol amargo, como lo hace Pablo ahora, apretando con un lino blanco la herida en el muslo.

Escalas, acordes, saltos y lamentos. Son dos acordeonistas que se turnan para tocar. Es una pulla. Un duelo. Se respetan. No hay que llegar primero, sino saber llegar. Se conocen. Conversan, bromean, se burlan, pelean. Todos parecen divertirse aunque por momentos al Reta le suena que la disputa musical podría no ser fingida, que podrían competir por algo serio: el Amor, la Muerte, la Casualidad.  Le recuerdan los acordeones lo que le contaron en un paradero bailable, pasando Santa Marta, ya de madrugada. Gente seria que terminaba un encuentro de melómanos del acordeón contándose nuevos detalles  del  encuentro de Francisco Moscote con Mefistos siempre armando la perfecta orquesta típica. La Genial Colección de Amoral Talento Vallenato.  Lo que decía un experto ya con sus tragos puestos es que el Hombre ahora trabajaba de asistente en el departamento de Recursos Humanos de El Cerrejón y daba clases de música a los niños del orfanato de las hermanitas de Uribia.

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BeTa 13. Le Business Model del Secuestro

No te equivoques – Cuatro Vías – La Guajira – Foto Gino Lofredo (2009)

Esto le contaron al Reta esa tarde, después de encontrar el aceite de linaza en el Mercado Nuevo: Van cuatro comerciantes que se cargan en lo que va del año. Abuela. Tías. Primos. Telas. Arroz. Aceite. A la Sra. Oneida la mataron porque no les pagó y porque arengó a los demás a que tampoco lo hicieran. Jubilada. Veinte años de bancaria. Puso la tienda y Já. Al mediodía, cinco plomazos. El barranquillero que disparó no llegó a la esquina, lo faenaron y encendieron las llantas con kerosén. Lunes callado. Nada. Bajaron la cuota. Hubo disculpas. Todo tranquilo.

¿Francisco el Hombre habrá realmente derrotado al Maligno con lo del Credo al Revés? Cuando toque el turno lo cuento. Es importante, pero por ahora no podemos. Sea como sea y lo que sea, lo importante es que es cierto. No lo dude. Paciencia, luego lo cuento. Ahora, seguimos con el Reta y Ercilia Maberek en el restaurante de su primo Américo. Él está en la gloria. Ella tiene el voltaje alto y habla mucho. Al Reta le gusta escuchar aunque no entienda todo lo que le dicen. Cuando escucha no tiene que hablar ni explicarse y eso le calma los temores. Sustos de niño, como todos los miedos.

– ¿Qué te hizo estudiar leyes?
–Precisar cuándo convergen el Debido Proceso con el Kerosén.
–Pienso que cuando hubo violación de menores. ¿Rapto, Secuestro, Tortura?
–A mi me secuestraron.
– ¿Te refieres al Rapto Ritual Wayuu?
–No seas bobo.
–Isidro dijo que la mujer guajira aprecia el rapto. Es un orgullo.
–Pendejadas. Hablo de secuestro: Privación forzada de la libertad con violencia y amenaza de muerte y mutilación, con el propósito de obtener plata o poder, que da lo mismo. Rapto es sexo, insania, impotencia. Nada que ver con el cortejo de la mujer entre los wayuu.

¿Hasta cuándo podrá seguir navegando con bandera bovina? ¿Reta será de Retaguardia o de Retardado? Admirad la ternura del retrasado y del tonto rodeado de tanta fiera criolla, rugiendo empericada contra el conejito del tambor. El bobito indefenso llega menos golpeado al final de la tragedia. Mejor que siga así. A las mujeres les agrada sentirse fuertes. Más cultas, más sensibles, más informadas, más al día. Les despierta lo maternal y cuidan al vulnerable. Y a quién no le agradaría sentirse fuerte y sabio. Sólo el Reta opta cada vez con más convicción por la plácida tibieza de la idiotez, escuchar callado y pasear en moto.

Ercilia: Cuando me secuestraron tenía doce años y tetas de quince. Tuve suerte de que no fuera rapto ritual nativo, como dice vuestra merced. A papá le había ido bien en los negocios desde que llegó de Palestina. En 20 años juntó plata, poder y respeto. Lo querían tanto que daba miedo la envidia. Me sacaron por dinero y dizque para poner en su sitio al Califa. No sabían en qué se metían. Enloqueció. Por su hija. Por mí.

El Reta entiende. Una vez también enloqueció por sus hijos. No recuerda si mató a alguien por ellos pero pudo haberlo hecho. Recuerda frases sueltas: ¡No corra! ¡Pos no me persiga! ¡Corre Forrest! ¡Corre! Si sufre, hábleme. Si no sufre, ¿paqué se queja? ¡Cosa más Grande la Vida Chico!

Había sido gente de acá que contrató a los de allá para que me llevaran de las trenzas y negociaran. Mi padre montó un cerco con su gente, chupas y soldados del batallón de frontera. No pudieron salir de la zona. Me tenían en un caserío por el Arenal. Al hombre, a mi padre, le tomó un día ubicarme. Cinco minutos antes de la medianoche, entró con cuatro de los suyos y me sacaron. Nadie me había tocado.

El modelo del business: El secuestro es una actividad económica con organización y armas. Se ejerce por divisa y propiedad. Es una industria globalizada y compleja, secuestrador directo. Empresa transnacional negociante. De los chulcos al Fondo Monetario. Subcontratistas especializados. Estados. Oenegés. Empresas religiosas. Asesores de Imagen. Logísticos y transportistas. Servicios de comunicación y detección satelital. Asesores financieros. Profesionales de la negociación. Pruebas de vida. Oportunistas diversos. Candidatos políticos. Políglotas, antropólogos, presbíteros, periodistas, pragmáticos, psicólogos, pontificantes. El resto es cuento. Compro, vendo, permuto o alquilo. Megabancos. Aseguradoras y reaseguradoras. Holdings y subsidiarias fantasma. Transnacionales. Poder. Comunicaciones. Bisnes. Una industria compleja. El discurso acompañante de todas las partes es incidental. It is inmaterial, como dicen los rusos del género espionaje. Incidental. Como tapar una carie o blanquear sonrisas. Discurso es al Secuestro, como el Botox a la Vejez.

Cuenta Ercilia: De eso me hablaba un gringuito que apostaba el rosado pellejo gestando su tesis sobre la political economy de la narcojustice, México y Colombia a comparative study, corridos y vallenatos, un clásico. Me recordaba que ellos, a punta de Debido Proceso, tenían enjaulados a dos millones cuatrocientos siete mil desgraciados, a un costo anual por pene de poco más o menos lo que le cuesta doctorarse al gringo. Tienes que ver la prisión federal cerca de Chicago. Siete estrellas. Pan. Techo. Gimnasio. Biblos. Video. Sexo y Violencia, salud, psicólogo y drogas, y capellanes al gusto. Hollywood Sundance y el Debido Secuestro. Tropicales ventajas comparativas: rehabilitación en Extrema Diversidad, Green Prisons, ciento por ciento natural, bajas en calorías, cero transgénicos, Certificado ISO 2021, idiomas, debate, bonos vitalicios de reintegración social y la edición ilustrada del testimonio asistido. Controversia, fama, postulaciones políticas opcionales, visas al primer mundo. Y para la aristocracia de la victimoteca: traducciones, títulos Honoris Causa, versión multimedia, videojuegos, muñequitos. Incalculables posibilidades puliendo el business model. El Papa, Sarkozy, Obama, Chávez, Lula, Cristina.

El mesero trae dos tazas de café tinto y dos copas de un anisado destilado hasta la fosforescencia, con ajenjo, cilantro y canela. Gracias. Muy gentil.

Ercilia: Américo sabe de los secuestros. Américo, mi primo. Aparicio Retaguardia. Un amigo que nos visita de lejos. Ya nos conocemos un poco. Mucho gusto. Cuando lo vi entrar pensé que era paisano. Pelado. La barba. Usted sabía entonces. Américo sonríe. Ercilia me avisó de su llegada. Que lo atendiera como familia. Pueblo chico. Usted sabe. Sí, por supuesto.

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La Emboscada: Kowalski, Skipper, Fossa y Panicky – Madagascar – McGrath/Darnell (2007)

¿Y usted, qué tuvo que ver con lo del secuestro?  Ercilia disfruta viendo cómo el Reta disimula su incomprensión general con expresión de serio interés y natural continuidad. ¿Así de brutos serán todos los motociclistas?

Yo sostenía las patas del cordero, dice Américo, y calla, como si se arrepintiera de haber hablado. Con permiso, hay clientes. Debo atender. Américo se lleva la mano derecha hacia el pecho y con una leve reverencia se retira. El restaurante se está llenando. Sólo la mesa contigua queda disponible, porque él dice a los clientes que está reservada.
¿Sostenía la pata del cordero? El Reta se rasca la picazón del desconcierto. Sintoniza los sabores del bajativo y se entrega a lo que la noche depare. Lo que bebe tiene mucho más que esencia de alcauciles. Aja, dice, y se pierde en los ojos verdes, las mineras paracas, las bananas de Carmen Miranda, los dirigentes muertos, los juicios de Alabama, y la importancia de sostener con firmeza la pata de un cordero. ¿Qué querrán de mí? ¿Y qué pasó con tu primo?

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Advertencias Guajiras – foto Gino Lofredo (2009)

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No se me equivoque    –    Silvestre Dangond

Una minifalda negra bien cortica, vestido informal,
y el cabello rizado
En una imponente Harly bien bonita,
casi me dejó picado

Casi parecía sintética la chica,
pensé que era plástica la muchachita,
pero estaba equivocao’

Ay me dijo mira no te equivoques,
como tu mis principios guardo

Yo soy Citadina porque desde hace rato en esta ciudad vivo,
pero voy a misa todos los Domingos,
y me gusta escuchar un buen paseo Vallenato

Por más que uno quiera uno se sofistica
Tengo que mezclar dos culturas distintas,
y decir Stress para hablar de cansancio

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Secuestro – Botero – Museo nacional de Colombia (2004)

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Antecedentes del Secuestro en Latinoamérica

En Latinoamérica, la subversión empieza a dedicarse al secuestro en los años 60. Luego del triunfo de la revolución cubana se desató una corriente de simpatías y de solidaridad con la gesta revolucionaria, especialmente entre la juventud.

El 5 de abril de 1970, fue hallado el cadáver del embajador de Alemania Federal en Guatemala, el conde Karl María von Spreti, secuestrado antes por guerrilleros que exigían por su liberación 700.000 dólares y la puesta en libertad de 22 prisioneros políticos.

El 10 de agosto de 1970 se encontró el cadáver de Dan Mitrione, Jefe de la Central de Inteligencia Estadounidense CIA, en Uruguay, quien días antes había sido secuestrado en una acción terrorista de los Tupamaros en Montevideo.

En Perú, se conoce una modalidad de secuestro llamado “Secuestro al paso” de muy corto tiempo relacionados muchas veces con el robo de vehículos. Entre 1995 y 1996, ocurrieron 115 secuestros en el Perú, sin tomar en cuenta aquellos de corta duración, de los cuales 80 fueron obra de la delincuencia común y los otros 35 ejecutados por la guerrilla. De un total de l15, en Lima ocurrieron 57.

En los grupos guerrilleros sobresalen Sendero Luminoso y el Movimiento Revolucionario Tupac Amaru, quien por su parte recluta gente joven de las comunidades nativas y practican los secuestros extorsivos. Los grupos de más riesgo dentro de Lima son los cambistas, personas que trabajan en bolsas de valores y en casas de cambio. Mientras que en las zonas rurales abundan los secuestros de mujeres y niños.

Tal vez el caso más importante ha sido por su espectacularidad el de la toma de la embajada del Japón en Lima y secuestro de 500 diplomáticos y personalidades. A cambio de su liberación se exigía por parte del movimiento Revolucionario Tupac Amarú, la libertad de más de 400 guerrilleros, luego de 126 días después de la toma, el martes 22 de abril, comandos peruanos liberaron la embajada del Japón, los 14 guerrilleros autores de la toma fallecieron, sólo uno de los 72 restantes rehenes murió. Se trataba del magistrado y juez de la Corte Suprema Carlos Gusti.

En Chile, se producen un promedio anual de 54 denuncias por secuestro. Anualmente se detienen 156 individuos, donde el mayor índice se registró en 1994, con 34 aprehendidos. Según la Fundación País Libre, los grupos sociales más afectados son la clase media, adultos y jóvenes de sexo masculino y de actividad estudiantes. Las penas van desde el presidio o reclusión menor en cualquiera de sus grados, hasta presidio perpetuo o muerte, según la gravedad del delito y sus consecuencias.

En Ecuador los secuestradores pertenecen a la delincuencia común, claro está que se ha detectado la presencia de grupos subversivos colombianos dedicados al secuestro y extorsión que tienen radio de acción en el nororiente y noroccidente del país. Durante los últimos seis años (1990-1995), la policía nacional ecuatoriana ha tenido noticia de 46 secuestros.

Motivado al alto índice de secuestro en Ecuador, en julio de 1995, el gobierno ecuatoriano aprobó la cadena perpetua para los secuestradores de personas muertas en cautiverio5.

En Argentina, según la Fundación País Libre, los militares han sido protagonistas, porque desde marzo de 1976, cuando se inició la dictadura militar torturaron, secuestraron y asesinaron a nombre del orden institucional a miles de seres humanos. En nombre de la seguridad nacional, se desaparecieron a nueve mil personas. La mayoría jóvenes, esta cifra es mentirosa porque muchas familias por temor a represalias se negaron a formular denuncia de estas desapariciones.

La secuencia utilizada como metodología represiva era la de secuestro, desaparición y tortura. Antes de la dictadura de 1976, se conocieron 600 secuestros en Argentina, según CONADEP (Comisión Nacional sobre la Desaparición de Personas).

En Cuba, El 23 de febrero de 1958, el argentino Juan Manuel Fangio, cuatro veces campeón mundial de automovilismo, es secuestrado. Fue quizás el primer campanazo mundial de lo que venía detrás: el desembarco del ‘Gramma’, Fidel Castro, la Sierra Maestra, la celebrada revolución y luego, el terrible contraste, cuando todo giró bruscamente y Cuba se convirtió en el polo comunista, a 100 kilómetros de Miami.

En Guatemala, en 1996, se puso fin a una guerra que cobró más de 100 mil vidas y que se extendió por 35 años. A mediados de 1998, contaba con 5 secuestros diarios.

No existe secuestro político en Guatemala, existió e incluso hasta hace 15 años solo los motivos políticos eran los que conducían a la realización de un plagio. La ausencia total de secuestro político se atribuye al hecho de que hoy la guerrilla guatemalteca esta desmovilizada. A todo nivel extorsivo económico, los secuestros son de autoría de delincuencia común, en un 30% y el otro 70%, es responsabilidad del crimen organizado. No existe una Ley antisecuestro.

La Constitución Nacional condena a los secuestradores a 50 años de prisión. La pena de muerte se aplica cuando hay fallecimiento de la víctima pero aún no se ha aplicado, pese a que el 10% de los secuestros terminan en asesinato. A las mujeres y menores esta prohibido aplicarles la pena de muerte.

La clase más afectada en Guatemala es la media baja, siendo las mujeres y los menores de edad los más secuestrados (80%) y el gremio más afectado es el de los transportadores. Parte de la población y de las organizaciones enfatizan que el aumento excesivo en el número de secuestros en el último año, se atribuye a la falta de gobierno, se estima que la impunidad de este delito es de un 99% en 1997.

En México, durante el año 1997, fueron denunciados 997 casos. Durante los primeros 5 meses de 1998, se efectuaron 450 secuestros que fueron denunciados. En dicho país operan aproximadamente más de 400 bandas secuestradoras. Es considerado por los especialistas y justificado por las estadísticas como el segundo país de este Hemisferio, donde se comete el delito del secuestro.

No solo las grandes figuras o grandes empresarios son secuestrables; inversionistas, empresarios y microempresarios, hombres de negocios, dirigentes sindicales, amas de casa, políticos, editores y arquitectos están en la mira de los delincuentes, sino toda la población por igual. En este país se practica con mayor incidencia el llamado “Secuestro Express”.

En Uruguay, El 10 de agosto de 1970, se encontró el cadáver de Dan Mitrione, jefe de la central de inteligencia estadounidense CIA, en Uruguay, quien días antes había sido secuestrado en una acción terrorista de los Tupamaros en Montevideo.

En Nicaragua, Hombres de grupo ex contra rearmado secuestraron el 19 de Junio de 1996, a 52 funcionarios del Consejo Supremo Electoral (CSE) en el norte de Nicaragua y frontera con Honduras. Los 52 miembros de las Juntas Receptoras de Votos (JRV) fueron retenidos por hombres del jefe rearmado conocido como “El Licenciado”, cuando se trasladaban al poblado Wiwilí, a depositar los catálogos y materiales utilizados en el proceso de inscripción especial de ciudadanos en esa región del país. El Ejército nicaragüense confirmó que los secuestrados fueron llevados a territorio hondureño.

Antecedentes del Secuestro en Colombia

En este país el secuestro es de antigua data, el primer secuestro de la historia colombiana sucedió en los tiempos del conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada; cuando este, en el año de 1537, secuestró al Zaque Quemuenchatocha, en la localidad da Hunza, hoy Tunja. El conquistador, para liberar al Zaque, les exigió a sus súbditos la entrega de sus tesoros, el codiciado y mítico Dorado. No obstante, habiendo recibido grandes cantidades de oro y esmeraldas, los aliados de Jiménez de Quesada torturaron cruelmente a Quemuenchatocha hasta darle muerte.

Posteriormente se tiene el primer reporte reciente de secuestro, el 31 de enero de 1933; fecha en que fué plagiada en Aguacatal (Valle del Cauca), la niña Elisa Eder, de 3 años, hija del famoso industrial Harold Eder, por la que se pagó un rescate de cincuenta mil pesos, cifra bastante alta para la época, ya que de acuerdo con el comportamiento de la inflación desde esa época hasta la fecha, los cincuenta mil pesos que pidieron de rescate equivaldrían hoy, aproximadamente, a doscientos millones de pesos.6

Después, las décadas de los años 50 y 60, se caracterizaron por secuestros llevados a cabo por bandas de delincuencia común y hacia 1962, apareció la modalidad del secuestro extorsivo, por parte de los movimientos guerrilleros como el M-19 (Movimiento 19 de Abril), hoy reintegrado a la vida civil tras un proceso de paz que tuvo lugar en 1990, y las FARC (Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia).

Dichos grupos subversivos empezaron hacia principios de los años 70, con la retención de ganaderos y empresarios de notoria liquidez económica para financiar la acción subversiva. Muchos hacendados eran secuestrados, en vista de que se negaban a pagar “impuestos de guerra” o “vacunas” (Término coloquial para denominar a la extorsión económica). Los innumerables secuestros que el M-19 realizó, especialmente en las ciudades, fueron una réplica de las tácticas utilizadas por los grupos guerrilleros del cono sur, como los Montoneros, de Argentina, y los Tupamaros, de Uruguay. Con gran astucia política, el M-19 utilizó el secuestro no sólo para financiarse, sino para dar nuevos golpes de opinión.7

El Movimiento 19 de Abril (M-19), irrumpió en la palestra con la retención del líder sindical José Raquel Mercado, a quien se le hizo un “Juicio Popular” para más tarde asesinarle. De ahí en adelante y durante toda esa década, por diferentes móviles, no cesaron los secuestros de periodistas, diplomáticos, políticos, funcionarios, policías, sacerdotes, gerentes de empresas multinacionales, profesionales extranjeros, ganaderos, abogados y líderes cívicos.

Dentro de éstas personalidades se encuentran entre otros, el presidente Alfonso López Pumarejo, el líder sindical José Raquel Mercado, Camila Michelsen Niño, el escultor Rodrigo Arenas Betancourt, el dirigente político Álvaro Gómez Hurtado y el procurador Carlos Mauro Hoyos.8

Luego, en los años ochenta, floreció el secuestro realizado por la nueva modalidad criminal del narcotráfico y tales plagios se le atribuyeron a “los extraditables”, grupo de traficantes de droga conformados por Pablo Escobar Gaviria, Gonzalo Rodríguez Gacha y Los Hermanos Ochoa, entre otros. Dicho grupo secuestró a diversas personalidades de la vida pública como periodistas, políticos y sus familiares, con el fin de enviar comunicados al Gobierno y presionar para evitar la extradición de dichos criminales.

Los secuestros de mayor impacto nacional perpetrados por los extraditables fueron: El secuestro masivo de periodistas, el secuestro del candidato a la Alcaldía de Bogotá, Andrés Pastrana, quien hasta el año 2002 era el Presidente de la República de Colombia y el secuestro del periodista Francisco Santos Calderón, que en ese entonces era el jefe de redacción del periódico El Tiempo, a quien liberaron ocho meses después y creó la Fundación País Libre en Colombia.

En agosto de 1995, el Presidente Ernesto Samper Pizano, anunció la creación de la figura Zar Antisecuestro y en septiembre del mismo año decretó la creación del Programa Presidencial para la Lucha contra el Delito del Secuestro (Hoy Fondelibertad). La sala de consulta del alto tribunal establece que el Zar Antisecuestro puede negociar secuestros, retardar la denuncia a las autoridades cuando esté en peligro la vida del secuestrado y dar visto bueno a quienes quieran intermediar en un secuestro. Además, establece que, quien quiera participar en las negociaciones para liberar a un secuestrado tendrá que informar al Programa Presidencial sus intenciones y deberá contar con el aval del Zar para poder hacerlo. Con esto se puede evitar que los intermediarios en el proceso de negociación se aprovechen de la situación para lucrarse.

Extractos de la Monografía: EL DELITO DEL SECUESTRO Y SU IMPLICACIÓN EN LA SEGURIDAD HEMISFERICA CON ENFASIS EN VENEZUELA Y COLOMBIA.   Coronel (GN) JUAN FRANCISCO ROMERO FIGUEROA (Venezuela)
Abril 2003.  FORT LESLEY J. MCNAIR WASHINGTON D.C. – COLEGIO INTERAMERICANO DE DEFENSA -  DEPARTAMENTO DE ESTUDIOS – CLASE  XLII

Consuelo del Prisionero – Botero – Museo nacional de Colombia (2004)

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BeTa 14. Fondo de Ojo, Confesión en Seco

Maicao desde la Mezquita Omar Ibn Al-Khattab – La Guajira – Gino Lofredo (2009)

Ercilia: Mi primo Américo es el mayor. Al que secuestraron fue Joussef, su hermano, que es de mi edad. Íbamos juntos al Colegio Árabe Colombiano. Ese que está al lado de la Mezquita. Después te muestro. Joussef, Jusí. Juicy. Un ángel. Ajá.

Cruzaba la calle una mañana hacia el portón del Colegio cuando un auto se atravesó y se lo llevaron pataleando. Era la semana antes de Ramadán. Yo me graduaba ese año. Mi tío no tenía ni el poder ni los recursos de mi padre. Mi tío es de Gaza. Estuvo preso en Israel por ser Fatah. Cuando salió, su pueblo era escombros y su gente hizo ciudades de lona. Llegó a Maicao en el 68, cuando empezaba la Bonanza Marimbera. Creo que pensaban que él estaba en eso, y no. Vivía de su trabajo. Tenía la carnicería. Ésta de acá, al lado del restaurante. Había aprendido a faenar siguiendo las reglas musulmanas. Sus cuchillos se fundieron con el acero que atravesó el torso de los Mercenarios de Federico Barbarossa en la Cruzada que llaman Tercera, tres siglos antes de que el Gran Almirante pisara las playas de La Guajira y conociera la Cueva de Perlas, no te olvides.

El Reta: ¿Fatah?

Ercilia: Sí. Fatah. ¿Arafat? ¿OLP? ¿Gaza? ¿Holocausto Palestino? ¿En qué caverna te tuvieron encerrado? El Reta: No te enojes. No te burles. Seguro que alguna vez supe. Pero se me escapan los nombres. Algunos dicen que yo mismo los escondo o los espanto. ¿De verdad quieres saber dónde estuve estos años? Bueno, a mi me gusta la moto. Vos sabes. Es mi afición. Entonces no me quedo mucho tiempo en el mismo sitio. Un tiempo viví en Gregores. Gobernador Gregores. Ercilia trata de ubicarse. Se imagina Gregores como un oasis en el camino a Damasco.

Es al Sur. Al sur de Pasto. Pasas Quito. Más allá de donde dibujaron el picaflor en el desierto. Llegas al Titicaca y sigues hasta Neuquén. Allí, por donde los Nofal hacen el vino. Este vino que no está nada mal. Por donde empieza el hielo y el viento, por ahí es Gregores. Calles flanqueadas de álamos. Sólo se oye el viento y, cerca del colegio, el ruido de los sitios de videojuegos. Nunca fui bueno para los nombres. Pero sigue contando. Aunque no entienda todo. Me gusta escucharte. ¿Lo rescataron al gurí?

Se complicó. Todo se complica. ¿Sabes cómo funciona lo de los secuestros?

El Reta: No. La verdad que no. Es decir, sí, claro. Te secuestran y piden algo a cambio. Si se lo dan, te sueltan, y si no se lo dan, te cortan un dedo o una oreja y siguen conversando. Si no hay acuerdo, te dejan tirado por ahí. ¿No es así? Bueno, y no solo es conseguir la plata. Hay que rezar. Eso ayuda, decía mi abuelita. Aunque no sirva, algo ayuda.

En realidad, el Reta alguna vez supo mucho de secuestros, porque en los libros del Tigre de la Malasia siempre sacaban arrastrando a alguna mujer bien dotada. Y no hay una sola aventura de Tintin en que no secuestren a alguno de los buenos. Hasta a Milú lo secuestran cada dos por tres. El trapo con cloroformo y la flechita con la droga de la locura, amnesias por cachiporra y embrujos a distancia.

Ercilia va por otro lado: ¿Cómo te explico? Es un poco como lo de las hipotecas chatarra. Cazan a alguien, juntan media docena, y se los venden a otros más duchos, con más experiencia, los que se conocen de memoria el negocio duro y lo manejan bien. Van a “Los Mercados”, como dice Alberto Padilla en CNN. Los especialistas calculan precios y, por una comisión, se encargan del negocio. Cambian los cuidadores. Esos ni saben para quién trabajan. Pueden ser los del levante o cualquier subcontratado. Es que el mantenimiento no es fácil. Comida, salud, techo, seguridad. En fin. El hecho es que no se pudo negociar. Pasó un año y nada.

Mi tío y mi tía no hablaban del secuestro. Decían que Jusí estaba bien, que estudiaba no sé qué y no sé dónde. Que había viajado a Beirut. Y la situación se puso muy dura para todos nosotros. Para los árabes, digo. Bajó el comercio. De un día para otro, decidieron acabar con el puerto libre y declararon contrabando al comercio. Traición a la patria. Llegaron a La Guajira conquistadores y perseguidos de todos los colores y texturas. Guerra. Feo. Muy feo. Y si se sabe que estás vendiendo algo para pagar un rescate, te ofrecen menos.

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Compro Cacao – Vía Monte Saino – Esmeraldas – Gino Lofredo (2008)

A Jusí lo habían sacado de la Guajira hacia el Cesar. Eso supimos. Supo Américo. Aparecieron caras nuevas, dizque con autoridad para negociar. Los primeros les habían vendido al Jusí como parte de la franquicia. O quizás los mataron y heredaron los rehenes. Difícil armar los detalles. Farc, Aucas, Metemonos, Pepes, Aguiluchos. Cualquier cosa. No eran nada. Nada. Negocios chatarra.

Mi tío aceptó que Américo negociara la última palabra, la final. Habían vendido todo. Tenían la mitad de lo que pedían. Jusí había estado secuestrado un año y medio. Cuando lo levantaron tenía 15 y ya cumplía 17. En el cuerpo de Ercilia suena un timbre de teléfono antiguo.

El Reta deja de mirar a Ercilia y se cruza con otros ojos en los espejos del salón, tomándose un respiro de lo suyo: un hombre de edad teñida saca risa de dos veinteañeras anisadas en hielo, hoja de menta y Sprite, picando chifles y aceitunas rellenas de ají; dos hombres fibrosos, inexpresivos, le ven mirarlos por reflejo en terceros espejos, comen genérico pescado empanizado con arroz, huevo frito y ensalada. La autoridad se alimenta pero no duerme. Américo sigue las miradas cruzadas y termina en el Reta, mientras retira la vajilla del segundo plato de una mesa satisfecha.

Al Reta le desagradan los celulares. Los tolera pero no porta. Generalmente ni los ve ni los oye. Esta vez es distinto. Ercilia le sonríe y él vuelve a disfrutar el momento. El celular está en el bolsillo interior de la chaquetilla de cuero. El pañuelo rojo de seda. Ercilia desliza la cremallera sin despegar la mirada de los ojos del Reta. Sin interrumpir la sonrisa. Tres, cinco, seis maravillosos centímetros. Desliza dos dedos entre su piel y el cuero, y como si fuera carterista de trolebuses, los desliza sobre el pecho, el cuello, despeja el cabello y contesta.

Desierto de Atacama – Dunas – Cruce Argentina Chile – Dakar 2009

El Reta no lo sabe, pero tiene la boca entreabierta, los labios un poco hacia fuera, como si fuera un niño que espera que le dejen dar una chupadita al helado que se chorrea ante sus ojos. Ella no se quita la sonrisa de los labios aunque las pupilas sí se contraen por un instante. Sí, dice. Sí. Nosotros bien. Sí. Entre las tres y las cuatro. De acuerdo amor. Nos vemos luego.

Se le desinfla el corazón. Hay otro, y Ercilia podría terminar la noche con el Reta en el banco de suplentes. Fuera de Juego. Debe haber puesto cara triste porque ella hace gesto maternal y con su mano libre le acaricia el rostro. No se ponga celoso, amor. El Reta siente sus uñas rascando piel en la raíz de su barba. El fantasma de la disfunción eréctil huye aterrado del escenario. El Reta recupera compostura. Con el flujo al glande le vuelve un chispazo de autoestima.

Y ella explica que era Ingrid. Que está con Pablo. Que si queremos ir a dar una vuelta en las motos, que con la luna llena se ve todo. Ellos conocen. ¿Te animas? Recupera el entusiasmo. Quiere más. El bastón sigue en su sitio y se enciende. Quiere todo, ya. Quieto potro, quieto. Tiempo al tiempo. ¿No ves que cada minuto te pones más muchacho?

¿Qué si se anima? Aunque manejar de noche la Africana por las trochas… No te preocupes, con ella agarrándote de atrás verás en la oscuridad como gato en un tejado caliente. Con Pablo Mondragón, hombre libre, recorrer trochas de arena en noche de luna, siguiendo el cuerpo de Ingrid en la Freewind delante y con Ercilia abrazando al Reta en la Africana. Cabretilla gris misterio y el salpicar del lodo en las botas. No es cuestión de animarse, se trata de cómo perpetuar la secuencia que no deja de imaginarse. Replay. Replay. Replay

Adivinando la situación, Américo se acerca con dos tazas de tinto y unos delicados dulces de raspado de coco, nueces y miel de abeja.

Te sigo contando: Acordaron un punto de encuentro. Américo tenía que llevar la plata. Era todo lo que tenían. Américo y dos paisanos más. Uno joven y otro veterano. La madre, mi tía, no quería. Mi tío se quedó con ella. Estaba convencida de que los fulanos se quedarían con la plata y con su otro hijo. Los veía como eran cuando gateaban entre sus piernas. Soñó que engañaban a Américo y lo tiraban junto a su hermano en una jaula llena de monos. Se despertaba aullando. Tuvieron que internarla en un sitio de Valledupar hacia la Sierra. Américo decía que saldría con su hermano o lo sacarían muerto. Armados, tacos de dinamita y pastillas de cianuro. Para todos. Pactaron matarse entre sí ante la opción de quedar pegados.

En el restaurante parece haberse instalado el silencio. El bullicio sigue allí pero el Reta no lo percibe. Sólo escucha la voz de Ercilia. Américo se desplaza de mesa en mesa. Trae fuentes, platos al vapor, hace probar vinos, da órdenes a la cocina. Pasa de un espejo a otro. Cruza la mirada con Ercilia o con el Reta, que la escucha. Asiente levemente, confirmando la veracidad del relato, de lo que sucedió en el monte, cuando se acercaron a la choza, muy entrada la noche, largo rato antes de la hora acordada.

Sorprendieron a dos que dormían. Los desarmaron y los amarraron. Jusí no estaba allí. Decían no saber dónde estaba guardado pero, en todo caso, no estaba a su cargo y no era cerca. Eso decían. Había un tercero afuera que no habían visto. Américo escuchó ruido y un silencio repentino. Los ojos del menor de los secuestradores delataron al de afuera, que sopleteaba balas a través de la pared de caña pelada. En el tiroteo murieron los dos compañeros de Américo, el de afuera y uno de los amarrados.

El otro quedó intacto, era el mayor, un tipo simple, duro de espíritu y de mirada muda y fría como un páramo. Américo, con una herida en el hombro, lo sacó cuesta abajo como pudo. Desbarrancándolo a culatazos. El hombre intentó escapar por una quebrada ciega. Américo lo detuvo con dos disparos al aire y otro a un puño de la cabeza. Amanecía cuando el padre, con su gente, los vio acercarse al caserío donde quedaron en reencontrarse.

Había que ubicar a Jusí ese mismo día. Los demás se enterarían de lo sucedido en pocas horas. El hombre sabía la urgencia y callaba. Mi tío ordenó que nadie lo tocara. Dio una instrucción a Américo y se encerró con el preso en el taller de las carnes. Un bracero con carbón encendido da cierta tibieza al ambiente. Américo entró con un bulto cubierto con tela blanca de algodón y lo puso sobre el mesón de faenar, frente al preso. El acero al rojo del cuchillo resaltaba la limpieza del sitio. Cuando su padre empuñó el mango de cuero del cuchillo, Américo quitó el paño y descubrió un cordero joven, esquilado, los ojos entreabiertos, como si estuviera adormecido y no muerto. Américo agarró al cordero por el cuello y las patas traseras.

El padre buscaba comprensión en el fondo de ojo del preso y, sin hacer pausa, clavó el filo al rojo en el anca del animal. La carne chistó y chilló, como haría el animal al ser capado y marcado. Por un instante, el preso pareció despegarse de la silla. Los puños apretados por el nudo, a una cuarta del animal. El cuchillo atravesó cuero, grasa, músculo, cartílago y hueso. Una fumarola azulada difundió el aroma de grasa y carne asándose. El corte siguió hasta que la lámina golpeó la madera maciza. Al retirar el cuchillo, el acero seguía humeante y rojizo. A una seña del padre, Américo soltó y salió.

V Doble Vendetta

Tú ya sabes lo que quiero. Lo tienes en la punta de la lengua. Yo voy a fumar un cigarrillo. Cuando regrese, empezaré por la izquierda. Hablaba sin levantar la voz, desde una profunda tranquilidad. El hombre no podía quitar la mirada de los ojos del padre, que tocaba con ternura, en el preso, cada punto que nombraba: dedo, articulación de la muñeca, antebrazo, el interior blando del codo, el hueso en el vértice exterior. El padre devolvió el cuchillo a las brazas. El acero cauteriza. No te desangrarás. Si callas, seguiremos mañana por la derecha. Hizo silencio unos instantes, como repasando lo dicho. Dio media vuelta y caminó hacia la puerta, palpando los bolsillos en busca del tabaco. Cuando el padre iba a destrancar y salir, el hombre dijo: Cueva de Perlas, sólo eso, Cueva de Perlas.

Luego soltó, en un gemido largo, todo el aliento que tenía encerrado y se entregó, rendido, a una incontinencia tan completa, variada y abundante que la carnicería tuvo que permanecer cerrada dos semanas, con pretextos religiosos y para cambiar los gases refrigerantes un tanto adulterados por el tiempo.

Josué estaba donde indicó el incontinente, en la Cueva de Perlas, un refugio de pescadores y piratas en unos arrecifes de difícil acceso, en Isla Cubagua, que, aunque no figura en ningún mapa ni referencia pública, es conocida y cuidada por quienes la usan para cuestiones siempre enredadas en mal designio y ambición enferma.

Lo liberaron sin más derrame de sangre que la del cuidador que, queriendo huir, cayó al mar, donde se lo tragaron las olas y la fauna generosa de por allí. Tampoco se presentaron dificultades para llevarlo de Cubagua hasta el aeropuerto de Margarita, empalmando a Maracaibo y de allí en camioneta pimpinera, con autorizada y válida licencia, a Maicao, donde llegaron justo a tiempo para la velación y el entierro de la madre, quien puso fin a su agonía en cuanto supo que su marido y sus hijos estaban libres, vivos y en camino al hogar. Esa muerte resultó una liberación más del sufrimiento familiar. Fue para el bien de todos, con el consentimiento de todos y con la bendición del único Dios que es Todo, y de todos Dios es. Él, cuyo nombre se ignora o se calla, y cuyos noventa y nueve atributos se conocen y se estudian por los siglos de los siglos. Inshallah. Así sea.

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Perlas y Teclas en Saxo Tenor – Foto Nicolás y Gino Lofredo (2005-2009)
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BeTa 15. El Almirante, las Perlas y el Fraile

“Ángeles Rojos” – Riohacha – La Guajira – foto Gino Lofredo (2009)

El Almirante llegó a Sudamérica en su tercer viaje, en agosto de 1498. Desembarcaron primero en las islas que luego se conocerían por las perlas que de allí extrajeron: Margarita y Cubagua, a unos 20 km. de la costa de Venezuela, nombre que le quedó a esa inmensidad porque al geógrafo Vespucio se le ocurrió, frente a los arenales del lado Guajiro del Golfo Maracaibo, que las casas construidas sobre pilotes por los nativos Añú le recordaban Venezia, el puerto del Adriático, el de canales estrechos y aguas estancas y oscuras.

Al Cristofo Corombo, como sonaba su nombre en el Genovés de la época, lo  acompañaban dos hombres de su tripulación: Francisco Peñalosa y un sobrino de éste, comerciante y leal partícipe de las tres travesías del Almirante, Pedro De Las Casas. Recorrían las playas sur de la isla buscando señales de agua dulce. Se alejaron del mar siguiendo el curso seco de una quebrada rocosa flanqueada de arbustos espinosos. A la vuelta de un encierro, les sorprendió una mujer sola, alta y joven que les cortaba el camino.  Más se asustaron los hombres armados que ella, desnuda. Estaba frente a la entrada estrecha de una cueva de donde brotaba aire fresco y un rumor de agua en movimiento. Llevaba múltiples collares de perlas alrededor del cuello, enredados con la cabellera saturada de agua limpia. Las vueltas de perlas aparecían entre los cabellos mojados y le caían sobre los pechos como un manantial de sol y tenues reflejos rosados.

De Las Casas habló a la mujer con algunas palabras escuchadas entre los habitantes nativos de la Hispaniola y otras islas muy pobladas. A la mujer le pareció gracioso el intento tímido del hombre de barba clara y piel encendida por la sed y el rubor. El que mandaba era el más viejo, el Almirante. Tenía el rostro curtido, los pelos resecos y amarillentos de sal, media cabeza calva y, en la boca, encías casi sin dientes.  Tenía cuarenta y ocho años, que eran muchos, y encima de ellos amontonaba sus siglos de horizontes.  En otros tiempos, la mujer le habría resultado irresistible en su atractivo. Ahora, sus ojos miraban las perlas, algunas del tamaño de uvas y capulíes, otras como las pupilas de un niño lactante.
Instantes después del encuentro fortuito se dio el primer trueque de perlas entre Europa y América.

El viejo sacó de su bolsa trozos de vidrio pintado y canicas de fumarola, bolitas transparentes, y se los ofreció a la mujer, doblando ligeramente la rodilla derecha, como en reverencia. Ella las tomó con desconfianza y curiosidad. Las observó con detenimiento y, cuando se dio por satisfecha, se quitó uno de los collares de perlas y se lo entregó al marino comerciante.  Luego les hizo entrar a la cueva y los guió hasta donde pudieron beber y bañarse. En la oscuridad, sólo brillaban, como ojuelos de peces, las perlas, al fondo, entre las piedras.

En ese primer día en la Cueva de Perlas y en los trueques que siguieron haciendo, los comerciantes juntaron centenares de perlas de pureza y formas de asombro. En la bitácora quedó constancia de su peso en tres libras y ocho onzas. Siete mil quinientos quilates, un tesoro que, hecho joyas, pagaría por varias naves, tripulación y abastos para otras ambiciones. Durante el viaje de retorno a Sevilla, el Almirante hizo trenzar un collar con las perlas. La más grande y perfecta tenía forma de lágrima y la hizo colocar al centro del pendiente. Sus colores cambiaban cada día y con las horas y el viento. Corombo entregó el collar a su Reina Isabel.  Se lo dio extendido sobre un terciopelo negro.  Al collar le quedó el nombre de su origen peregrino. El Collar de Venezia. Sus perlas se dispersaron por las cortes de Europa, pero ahora se dice que muchas, poco a poco, volvieron a España y esperan con sed y en silencio los paseos donde sientan las brisas del mar.

En ese viaje, también ocurrió el peculiar, y quizás primer, secuestro de un joven nativo de La Guajira. No se supo realmente por qué se le ocurrió al Almirante secuestrar a ese niño nativo y regalárselo a Pedro De Las Casas.

Al muchacho lo encontraron nadando cerca de un arrecife perlero sin nombre, cerca del Cabo de la Vela, en la punta noroeste de la Península de La Guajira. El joven nadaba un poco alejado de sus compañeros. Sabía zambullirse y decía hacerlo por su gusto y placer. Ningún canoero había logrado amansarlo. Del fondo, arrancaba las ostras perleras y las demás criaturas del mar de las que se alimentaba. Los marinos del Almirante lo sacaron del mar en una red atunera, lo engrillaron al mástil y esa misma noche zarparon hacia España.

Pedro De Las Casas desembarcó en Cádiz en 1499, cuando pueblo, comerciantes y cortes preparaban los festejos de bienvenida al nuevo siglo, que resultó dorado para muchos y mortal para tantos más. Pedro, al zarpar en uno de sus viajes de incierto destino, había dejado, en Sevilla, un hijo, con quien poco había convivido pero que, quizá por eso mismo, adoraba a su padre y soñaba con sus aventuras y las maravillas que se encontraban siempre al otro lado del mar. El hijo de Pedro tenía quince años, se llamaba Bartolomé De Las Casas y ya estaba tocado por la pasión de los viajes, lo divino y lo bello. Respetaba el mar y sus tempestades. Sin reparos expresaba un impaciente desprecio ante las injusticias que nunca escaseaban a su alrededor. Su padre, Don Pedro, llegó a Sevilla con el Guajiro del Mar, ya vestido a la usanza de allí para evitar la atención y las crueldades del ignorante. Don Pedro regaló el esclavo secuestrado por el Almirante a su hijo Bartolomé, que, según dicen, estudiaba leyes y teología en Salamanca, aunque las fechas y las edades no cuajen del todo.

Desfile Fantasma – Riohacha – Foto Gino Lofredo (2009)

Ya en esa época –y no por primera vez– debatían Comerciantes, Adelantados, Sabios de las Cortes y Eruditos de la Iglesia lo concerniente al grado de humanidad asignable a los nuevos seres que se les aparecían por doquier a los navegantes, al intentar posesión de cada playa donde se les ocurriera arrimar una chalupa. Por muchas razones resultaba conveniente, oportuno y generoso el discurso humanista. Habría que modelar una conquista firme, incluyente y poner en su sitio todo el andamiaje necesario y el Debido Proceso que lo acompañase.

Monta Tanto y Tanto Monta,  Isabela como Fernando, se decía acerca de los Reyes, que coincidían en esto y que siempre se preocuparon de establecer la legitimidad jurídica de sus actos. Así, por ejemplo, antes de una operación militar de conquista, ordenaron que se leyera, ante los herejes y con notario, el Requerimiento en latín, para aclarar las circunstancias y advertir sobre las consecuencias:

Si no aceptáis la fe, o si maliciosamente os demoráis en hacerlo, yo certifico que con la ayuda de Dios avanzaré poderosamente contra vosotros y os haré la guerra… y os sujetaré al yugo y la obediencia de la iglesia y de vuestras majestades y tomaré como esclavas a vuestras mujeres, las venderé, y dispondré de vosotros, y tomaré vuestras posesiones y os haré todos los daños y perjuicios de que sea capaz.

La lectura del Requerimiento debía completarse antes del inicio de la masacre, so pena de multas y castigos de índole espiritual.

El hecho es que Isabel, la Reina, prohibió el trato de los nativos de América como esclavos, por lo menos en la parte europea del Reino. Ordenó, entonces, la liberación y repatriación de los esclavos de las Indias instalados en España. Bartolomé nunca había puesto en duda la humanidad de su esclavo y amigo. Cumpliendo entonces con la orden de Isabel acompañó a su compañero hasta los muelles, donde se despidieron con un afecto en el que –según se dijo luego– hubo lágrimas del uno y del otro. Que se sepa, los amigos nunca volvieron a encontrarse.

Transcurrieron décadas. Murió el genovés almirante. Hubo mil travesías de conquista y las riquezas de la conquista y el comercio enloquecieron a España. Bartolomé llegó a sacerdote y fue misionero en Cuba. Recorrió anotando todo y recordando aún más imágenes del cataclismo que sacudía cielo y tierra donde se hincaba la Cruz en nombre de la Corona.  Quizás para no dejarse caer a morir en un barranco sin fondo, Bartolomé se convenció de que Dios y lo Bello estaban en todo y en todos, pero que la Justicia, en cambio, era escasa y desaparecía para no volver al acercarse como pestes los afiebrados del metal, del fuego y la muerte.

Trató, sin mayor resultado, de moderar el desquicio y cesar la matanza y el despojo en nombre de lo Absoluto y el Equilibrio. Algunos toleraron su ingenuidad. Otros lo hicieron mandar a donde molestara menos y se le olvidara. Muchos hubieran querido desaparecerlo y volverlo santo patrono de las palmas cocoteras.

Hubo quienes, desde el poder, lo protegieron y le ayudaron. Consiguió que la Corona le diera un puesto inmodesto, imposible, doloroso como el castigo, brutal como Ira del Omnipotente: “Protector Universal de Todos los Indios de las Indias, con la Misión Declarada de procurar el Divinalmente Ordenado Remedio de estas Gentes…”  La magnitud del encargo resultaba jocosa para quienes mantuvieran cierto sentido del humor y conocieran algo de la vida en esas tierras. Tiempos sin límites: en cada puerto riquezas y delirios en cada expedición, de muerte y mestizajes.

Riohacha Festival Francisco el Hombre –  Febrero 2009 – Foto Camilo Rozo (2009)

Desde este presente, desde el hoy en que contamos esta historia, cuando transcurre el quinto siglo desde aquel nombramiento, “…colosal marea de soberbia,  muda y paciente humildad diminutiva…”, ¿con qué buen propósito se puede comparar la Misión de Bartolomé? ¿Paz y Justicia? ¿Acabar la corrupción? ¿Respeto y Decencia Universales? Aquello debió ser mucho más utópico y ambicioso. Cosas que ni Dios, con su omnipotencia, se propondría intentar.  Y no olvidemos que esta digresión en la historia trata de ubicar la Cueva de Perlas donde tuvieron engrillado por casi dos años a Joussef, hermano menor de Américo y primo de Ercilia. Sigamos entonces.

Las Casas fue testigo y documentador de etnocidios múltiples. Menos sabido es que también tomó notas sobre la primera extinción de una especie sana y abundante, por la intervención premeditada, industrial y comercial de los europeos en América. La explotación de las conchas de perlas, agotadas por la pesca en Cubagua y Margarita, Cabo de la Vela, Manaure y Río de el hacha, ocurrió dentro de los setenta y tantos años que vivió Bartolomé.

Él estuvo con los Señores Perleros cuando iniciaron sus labores, cuando capturaron y se llevaron de una a otra perlería, a los hombres engrillados, y a los niños que hicieron crecer en el agua para que sólo supieran zambullirse, sacar y resollar. Las Casas describió –quizá sin saber el alcance de sus constataciones– cómo ingresó y se difundió, adquiriendo legitimidad,  el secuestro con extorsión y el pago de rescates vidriosos por el cuerpo vivo en cadenas, en nombre de las perlas y el comercio entre La Guajira y el renacimiento de Europa:

…es, pues, la vida de los indios que se traen para pescar perlas, no vida, sino muerte infernal, y es esta: Llévanlos en las canoas, que son sus barquillos, y va con ellos un verdugo español que los manda, llegados en la mar alta, tres y cuatro estados de hondo, mandan que se echen al agua; zambúllense y van hasta el suelo y allí cogen las ostias que tienen las perlas, y hinchan dellas unas redecillas que llevan al pescuezo asidas a un cordel que llevan ceñido, y con ellas o sin ellas suben arriba a resollar, porque no siempre donde se zambullen las hallan, y si se tardan en mucho resollar, dales priesa el verdugo que se tornen a zambullir, e a las veces les dan varazos que se zambullan, y siempre todo este tiempo nadando y sosteniéndose sobre sus brazos; están en esto todo el día desde que sale hasta que se pone el sol, y así todo el año si llegan allá. La comida es algún pescado que tiene las mismas ostias donde están las perlas y el pan cacabi y el hecho de maiz y destos no muchas veces quizás, se hartan. Las camas que les dan a la noche son el suelo con unas hojas de arboles o hierba, los pies en el cepo, porque no se les vayan. Algunas veces se zambullen y no tornan jamás a salir, o porque se ahogan de cansados y sin fuerzas y por no poder resollar, o porque algunas bestias marinas los matan o tragan.

Brindis de las Tres Perlas – (Marzo 2009) – Composición G. Lofredo

También en el Cabo de la Vela el látigo agotó las ostras y tuvieron que mudar su Virgen de los Remedios, sus canoas, los cepos con sus gentes de mar hacia el Río de el hacha, donde acabadas las perlas y transcurridos más de cuatro siglos,  una noche de luna llena y feroces amoríos, el inspirado guajiro acordeonero Francisco el Hombre hizo duelo de fuelles. Versos y rezos con Satanás, el hechicero de almas que dio a las ostras el don de las perlas y a éstas la magia de embriagar hombres y enamorar mujeres.

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“Go ahead, Sweetheart. Make my Day” – Ercilia and The Pirates of the Caribbean  (2006)

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Indiae Occidentalis 1731

Jaime Zapata

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Entre Bolivia y el Mar sobra un País – Foto Gino Lofredo (2006)

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Manhattan – Wall Street – Trinity Church – Boteros Watch Capital Transfers
Fuses by Gino Lofredo (2009)

Como naufragan mis miedos, si navego en tu mirada…
Como alertas mis sentidos con tu voz enamorada…

Involuntariamente, golpea su copa de vino, que explota contra el suelo aporcelanado del comedor.  Hay un breve silencio en el sitio, hasta que todos sueltan los buenos augurios y los brindis por La Salud, El Amor y la Buena Fortuna, porque así se acostumbra exorcizar lamentos y borrar, a gritos y con risa sana, esos momentos en que merodea la gota fría en tres o cuatro rostros infiltrados de recuerdos sin licencia de tránsito.

Como la luna que alumbra por la noche los caminos
Como las hojas al viento
Como el sol espanta al frío, como la tierra a la lluvia
Como el mar espera al río
Así espero tu regreso a la tierra del olvido…

“Bruta, ciega, sordomuda, torpe, traste, testaruda” Shakira (2007)

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El Reta se metió a fondo en el relato de Ercilia sobre el secuestro y rescate de su primo Joussef, y está tan adobado en las especies y los fluidos mágicos de la peligrosa y pelirroja Jueza que no puede responder, comentar o acotar. Gime por momentos. Tiene los puños apretados y golpea suavemente la mesa, como si marcara el ritmo de aquel suceso.

El desenlace de la historia del rescate es cuando juntos, padre, hermano y amigos sacaron vivo al muchacho secuestrado por dos años de la Cueva de Perlas de la Isla Cubagua. De allí lo cruzaron en lancha, de noche, a la Margarita; bebieron, comieron, cambiaron de aspecto y siguieron por avión hasta Maracaibo. Allí los esperaba una camioneta con matrícula guajira. Dieron unas vueltas por la periferia en llamas de la ciudad, comprando lo que todos adquieren de aquel lado porque el precio conviene. Llenaron de gasolina el tanque oficial y el de debajo del asiento trasero. Como cualquier vecino, cruzaron por tierra hasta Maicao. El Reta escucha, imaginando cada detalle como si estuviera en un trance. Llegaron a los tumbos por trochas sin aduana, justo a tiempo para terminar el velorio y acompañar el entierro de la madre de Américo y Joussef.

El Reta llora. Cierra con fuerza los ojos como para que no le sigan chorreando las lágrimas. Su boca se tuerce de dolor. Su rostro se contrae y se tuerce como si quisiera reírse de lo que siente y no pudiera. Ercilia lo mira asombrada, cerrando el relato. El Reta está empapado de todo el daño vivido en sólo ese incidente contado. Minúscula muestra de lo inabarcable. Parece ciego. Mueve la cabeza en cadencia, hamacándose hacia delante hasta casi tocar el mantel blanco de la mesa y luego irguiendo el torso, empuja la cabeza hacia atrás hasta tocar con la nuca y el cuello el borde de la silla. La luz en el techo. La pintura de cielo, mar y arena cola contra la pared. Estuvo sordo para todo lo que no fuese parte del relato de Ercilia.  Ahora que va pasando el dolor, sube gradualmente el volumen de lo demás que sucede y llega al restaurante. Las conversaciones y el tintineo de copas, cubiertos y vajilla.  Un ritmo insistente viene de la cocina. Es un canto de amor que no se aguanta en el pecho.

Como naufragan mis miedos, si navego en tu mirada…
Como alertas mis sentidos con tu voz enamorada…

Involuntariamente, golpea su copa de vino, que explota contra el suelo aporcelanado del comedor.  Hay un breve silencio en el sitio, hasta que todos sueltan los buenos augurios y los brindis por La Salud, El Amor y la Buena Fortuna, porque así se acostumbra exorcizar lamentos y borrar, a gritos y con risa sana, esos momentos en que merodea la gota fría en tres o cuatro rostros infiltrados de recuerdos sin licencia de tránsito.

Como la luna que alumbra por la noche los caminos
Como las hojas al viento
Como el sol espanta al frío, como la tierra a la lluvia
Como el mar espera al río
Así espero tu regreso a la tierra del olvido…

Ercilia apoya su mano sobre la del Reta, preguntándose en qué veta del pasado se le habrían clavado las imágenes evocadas. Américo los ve apretar las manos mirándose a los ojos. El Reta siente el principio de un retorno de calma, una recarga de energía.  Ercilia asiente en silencio. Alguna vez él le contaría lo que hubo de su lado aquella noche. El Reta, con su mano libre, alcanza el bastón y lo deja sobre sus piernas.

Américo trae más café y dos copas medidas de aguardiente anisado, fuerte y suave, con tres semillas tostadas flotando sobre el alcohol. Amargas y crocantes. Dulce picante de anís. Café caliente, dos tazas cada cual. Y un inesperado sabor a sal en el bigote que a Ercilia le parece bastante menos blanco y más castaño que cuando iniciaron la cena, casi tres horas antes. Vuelve a sonar el celular y esta vez Ercilia no contesta.  Están en camino, dice. Se levantan y pasan entre las mesas hacia la salida. Algunos comensales, más mujeres que hombres, los miran pasar con una sonrisa especial, que generalmente se reserva la gente sensible para momentos románticos en la vida de terceros desconocidos.

Si, si, si…
Que este amor es tan profundo…
y que lo sepa todo el mundo…

En la entrada al restaurante, por donde deben pasar, hay un hombre mayor, de cabellera gruesa y abundante, piel tersa y bronceada, como la de quien ha vivido mucho y sigue cargado.  Se apoya en el brazo de una mujer más joven, que podría ser su hija, su amante o su amiga. Américo camina al encuentro de los recién llegados. El hombre lo ve acercarse y se extiende hacia él con abierto cariño y alegría. Padre e hijo se abrazan. Ercilia besa ambas mejillas de su tío.  Extienden manos hacia un saludo formal, pero funden el gesto en un acercamiento más familiar y el abrazo respetuoso.

Que me lleva al mismo cielo y a la tierra me regresa
Y que reza, reza, reza…
Que reza aunque ya no tenga cura…

Afuera, abriendo camino con los faros, llega, de frente a la puerta del restaurante, la Freewind rojinegra que Pablo había acomodado junto a la Africana, esa tarde, en el parqueadero de visitas de El Cerrejón.  Ingrid conduce y Pablo va de acompañante. Pero repasemos para los más vulnerables a la arbitrariedad narrativa: la Dra. Ingrid DiManso, geóloga comprometida con el medio ambiente y la justicia social, conduce la Freewind y todo indica que sabe lo que hace. Las piernas largas y su peso medio ayudan.

Y que lo digan en la radio
que yo te quiero de veras…
que lo digan en los diarios
y después de la novela…
Que lo digan en la China
Y que lo digan en la Luna…

La Freewind es más liviana, más ágil. Detrás va el colega del descenso de la tarde por los espirales de El Cerrejón.  Es Pablo Mondragón, quien, es el hijastro del patriarca carbonero Drummond y medio hermano del heredero, todavía a cargo, de la empresa familiar (operaciones en 23 países, 8% producción mundial y  con deudas tan insostenibles que nadie, o muy pocos, se imaginaría realmente a quién pertenecen hoy o el mes pasado).

¿Estamos todos en la misma página? Sabemos que la trama sobrepasa los límites de lo aceptablemente probable, y que los lectores evalúan en estos momentos si mantienen su incredulidad en suspenso como recomienda el manual, o si patalean y al carajo.  Hay que respetar la decisión de los que, al igual que Los Clientes de los Mercados Omniscientes, siempre tienen la razón. Por otro lado: ¿se acuerda de Edipo Rey? El culebrón griego de mayor ranking de los últimos tres milenios y uno  lo sigue disfrutando como si pudiera haber sido así, y ahora más, con toda la gente migrando de acá pallá, mandando remesas, volviendo a casa por lo del paro, asaltos en el camino para quitarle los regalitos a los sobrinos que ni siquiera se sabe si nacieron, ni de quién son, o si son propios desde la última visita navideña, hace cinco años, y uno pendiente de lo que dicen Yocasta, Tiresias, el Coro, de cómo va la guerra, la economía, y todo como si no conociera el final, como si nadie se imaginara la magnitud del embrollo en que se mete el muchacho, ¿Qué les parece? ¿Seguimos? Sigamos, pues, entonces, que esto es facilongo comparado con Betty La Fea.

Sí.  Sí. Sí…
Que este amor es tan profundo…
Que lo digan en los diarios y después de la novela…
Que lo digan en la China.
Que lo digan en la Luna…

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El Rey Edipo Haciéndose Rogar por Siniestros Personajes Enmascarados

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Pero la crítica tiene razón por el momento: en lo de Tebas hay enigmas pero hay resolución; hay peste pero con causas; hay asuntos que aclarar y se aclaran; hay calamitosas coincidencias pero se purgan, la Mama autopalma, il Figlio se deshoja, en fin, Ordem e Progresso. Pero acá no hay enigma, no hay orden, no hay purga, ni arrepentimientos, ni enceguecidas iluminaciones. ¡Cómo pasa el tiempo! ¡Cómo cambian las cosas! Resulta que es lo mismo…

El grupo requiere quince minutos para prepararse a salir en esa vuelta lunática por trochas de arena serpenteando entre arbustos y espinosas dunas musicales. Ingrid y Pablo cambian de posición. Ahora Ingrid va detrás. Calzan cascos, lentes, guantes. Ercilia encuentra el sitio perfecto y más seguro para acomodar el Bastón de la Juventud sin que nadie salga empalado del paseo. Montarse y buscar equilibrio para maniobrar, empujarse de retro y salir en orden, por la calle principal hacia la ruta.

Aportemos algunos datos técnicos para los menos informados sobre la demencia del motociclismo: La Africana pesa 200 kilos con el tanque medio lleno; la sensual liviandad de Ercilia, la compensa el exceso lípido del Reta, y con las ropas, botas y pertrechos es otro tanto, y van 400 kilos. Al motor de la Africana le sobra fuerza y fue craneada en los ochenta para hacer las dunas de Mauritania, de modo que por allí tranquilos. La Freewind es distinta, mejor por más liviana, aunque un tanto más difícil para dos en trocha floja. Pero Pablo le hizo cambios secretos que compensan y superan. Suspensión delantera y central reforzadas. Relaciones de piñón y catalina adecuadas a las sabanas del Vallenato.

Sí.  Sí. Sí…
Que este amor es tan profundo…
Que lo digan en los diarios
y después de la novela…
Que lo digan en la China.
Que lo digan en la Luna…

Resumiendo: las máquinas son óptimas y se llevan de maravilla con el terreno.  Para el Reta, sin embargo, el problema es él mismo.  El factor humano. Excelente thriller, el factor humano. Siempre quiso, y quizás logre algún día, endurar por Sudáfrica, desde el Cabo, por Botswana, hasta el Namib, y volver por Victoria y Bulawayo, hasta las playas de Maputo, hacia Durban y Port Elizabeth. Y esto hay que hacerlo antes del mundial de 2010. ¡Muchacho! Ya está encima. Vamos. Seguimos entonces. No aflojen que va largo.

Como la luna que alumbra por la noche los caminos, como las hojas al viento, como el sol espanta al frío, como la tierra a la lluvia, como el mar espera al río, así espero tu regreso, a la tierra del olvido. Tú tienes la llave…

Shakira: “… ojerosa, flaca, fea, desgreñada, torpe, tonta, lenta,
necia, desquiciada, completamente descontrolada…”

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Shakira Isabel Mebarak Ripoll nació el 2 de Febrero de 1977 en Barranquilla, Colombia. Su madre, Nidia del Carmen Ripoll Torrado, es de origen Catalán e Italiano. Su padre, William Mebarak Chadid, es de origen Libanés. Shakira creció entre las comunidades libanesas e italianas de Barranquilla. En árabe, Shakira significa Agradecida. Se educó en una escuela católica y en segundo grado la rechazaron del coro por su vibrato, que consideraron excesivo.

Su carrera musical es conocida. Sus actividades sociales por la niñez, la educación, la justicia y la dignidad de los pobres han sido menos divulgadas. En 1995 creó la fundación Pies Descalzos, con el fin de ayudar a niños de Colombia y otros países del tercer mundo. Shakira canalizó a la obra social de Pies Descalzos recursos estimados en $50 millones de dólares. Es Embajadora de UNICEF.

En 2007, Shakira donó 40 millones de dólares, a través de la Fundación ALAS (América Latina en Acción Solidaria), a sectores populares afectados en Perú y Nicaragua, y fondos adicionales para apoyar la educación en la región.

El 18 de enero de 2009, Shakira, junto con Stevie Wonder y Usher, encabezaron el concierto que inició las celebraciones por el inicio de la presidencia de Barack Obama en Estados Unidos. El 2 de febrero, Shakira inauguró el Colegio Comunitario Pies Descalzos, uno de los más avanzados de latinoamérica y que atiende a los niños y familias de pescadores artesanos de La Playa, un pueblo ciudad de pescadores artesanos en las afueras de Barranquilla.Entonces, Shakira cumplía 32 años.

“My brain, I believe, is the most beautiful part of my body.”

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Albatros con Gata – Mares del Sur – (2009)

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Honduras: Pedigrí del Embajador

Estampida de San Fermín – El Pais – 2009

viernes 10 de julio de 2009

Pedigrí del Cuenta Cuentos

Jean-Guy Allard (CUBADEBATE)

Hugo Llorens, el embajador de Estados Unidos en Honduras que admitió haber participado en reuniones donde se discutieron los planes de golpe antes del secuestro del Presidente Zelaya, es un cubanoamericano emigrado a Miami con la operación CIA Peter Pan. Especialista del terrorismo, era director de Asuntos Andinos del Consejo Nacional de Seguridad en Washington cuando sucede el golpe de estado contra el presidente Hugo Chávez.

Tal como Melquiades Mel Martínez, máximo representante de la extrema derecha cubanoamericana en el Congreso de Estados Unidos, y Eduardo Aguirre, embajador estadounidense en Madrid del cual fue el asesor, Hugo Llorens llego a Estados Unidos con 7 años de edad, en la operación CIA Peter Pan que sacó de Cuba a más de 14 000 niños.

Sembrando el pánico entre los padres al difundir informaciones falsas según las cuales los niños cubanos iban a estar “internados en la Unión Soviética”, grupos anticomunistas apoyados por la CIA, organizaron la salida intempestiva de la isla hacia Miami de estos menores de edad. Muchos fueron confiados a orfanatos donde recibieron una educación drásticamente conservadora y terminaron en las redes de la extrema derecha.

Después de estudios en la Universidad de Georgetown – al igual que Otto Reich – y en la Universidad de Kent en el Reino Unido, y de conseguir una maestría en Estudios de Seguridad Nacional del National War College, Hugo Llorens hizo una breve estancia en la división de finanzas internacionales de la Chase Manhattan Bank antes de pasar al Departamento de Estado en 1981.

En sus primeros años de actividad diplomática se radicara una primera vez en Honduras como consejero económico, luego pasara a La Paz, Bolivia con el mismo titulo. Seguirá bajo la etiqueta de agregado comercial en el Paraguay de la dictadura de Stroesner y luego se aparecerá en San Salvador con el titulo de coordinador de narcóticos (narcotics coordinator), otra de sus especialidades.

En un salto inesperado a otra parte del mundo, el multifacético Llorens se va entonces a Filipinas de simple funcionario consular. Sus actividades oficiales le dejaran tiempo para dedicarse a tareas paralelas: sus notas biográficas, sorpresivamente, indican que habla el tagalog, el idioma filipino.

Regresando al continente americano, Llorens será durante tres años cónsul general de Estados Unidos en Vancouver, Canadá, y ahí se consagra a crear una estación llamada “multiagencias” que logra la apertura en el propio consulado de locales del FBI, de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego, ATF, y del Servicio de Aduanas de Estados Unidos. Sin olvidar representaciones Servicio Secreto y de Seguridad del Departamento de Estado. Todo esto bajo el tema de la lucha contra el terrorismo y de la delincuencia internacional.

Al lado de Elliot Abrams y Otto Reich

La Casa Blanca de George W. Bush captará el astuto Llorens en el 2002 como nada menos que Director de asuntos andinos del Consejo Nacional de Seguridad en Washington, D.C., lo que lo convierte en principal asesor del Presidente sobre Venezuela.

Ocurre que el golpe de estado del 2002 contra el presidente Hugo Chávez se produce mientras Llorens se envcuentra bajo la autoridad del Subsecretario de Estado para Asuntos hemisfericos Otto Reich y del muy controvertido Elliot Abrams.

El también cubanoamericano Reich, anticastrista por excelencia, protector del cabecilla terrorista Orlando Bosch, había sido por tres años embajador de EEUU en Venezuela, desde 1986 a 1989 y pretendía “conocer el terreno”.

Desde el Departamento de Estado, Reich dio su apoyo inmediato al Michiletti venezolano, Pedro El Breve” Carmona, y a los militares golpistas.

Otto Reich, integrante del círculo de los ex halcones desplumados de la Casa Blanca, sigue uno de los personajes más influyentes de la fauna mafiosa de Miami. Su nombre circula hoy entre los posibles conspiradores que llevaron al desastre la pandilla de Tegucigalpa.

La Administración Bush ubicara entonces a Llorens como ministro consejero en Argentina, durante unos tres años, desde agosto de 2003 hasta julio de 2006.

Del 2006 al 2008, el Llorens se reunirá con el también cubanoamericano Eduardo Aguirre, embajador USA en Madrid, fanático de derecha que protegió al el terrorista internacional Luis Posada Crarriiles a su llegada ilegal en Estados Unidos y que recluta en los círculos falangistas de Madrid.

Llorens y Aguirre se dedicaran a estimular y subsidiar las campañas de difamación contra Cuba de los círculos anticubanos de Miami remunerados por la National Endowment for Democracy y otros “institutos” estadounidenses que mantienen en España, a través de intermediarios, actividades contra la Isla.

En julio del 2008, Llorens es nombrado embajador en Honduras en sustitución de Charles “Charlie” Ford, este personaje que tuvo la tarea poco grata de proponer, a sugerencia de Bush, que Posada Carriles venga a vivir en Honduras.

“Charlies” Fiord lo hizo a penas seca la tinta de la inauguración de Manuel Zelaya como nuevo presidente de la Republica. Zelaya contestó que no, rotundamente, y “Charlie” tuvo que informar a sus jefes que les quedaba vivir con su papa caliente.

Ya el general Vásquez se sentía “solicitado”

La llegada de Llorens a Tegucigalpa no se hizo sin incidente.

El 12 de septiembre de este 2008, el Presidente Zelaya evocando el hecho de que Bolivia acababa de expulsar al representante de EE.UU, por sus actividades de injerencia, se negó a recibir las credenciales del nuevo embajador como gesto de solidaridad.

Ocho días después, Zelaya recibió a Llorens y le expresó el malestar de su país “con lo que sucede con el país más pobre de Sudamérica”

Llama la atención un acontecimiento ocurrido en estos días.

El 22 de septiembre, mientras se manifiesta el “malestar” de Zelaya, el jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de Honduras, general Romeo Vásquez, este mismo jefe golpista que hoy sostiene a Micheletti, declara a la prensa local que “hay personas interesadas en deponer al presidente Manuel Zelaya”. Comenta el militar fascista que el mandatario “enfrenta críticas por los acuerdos realizados con Venezuela, Bolivia y Nicaragua” y que “nos han buscado para botar al Gobierno”.

“Pero somos una institución seria y respetuosa, y respetamos al señor Presidente como nuestro comandante general y nos subordinamos a la ley”, aseveró con la mayor seriedad el que ordena ahora a sus tropas disparar contra el pueblo.

El 22 de junio último, el diario La Prensa reveló como en la noche anterior tuvo lugar una reunión entre los políticos influyentes del país, jefes militares y el embajador Llorens bajo el aparentemente propósito de ‘buscar una salida a la crisis’. La de la consulta popular promovida por Zelaya.

The New York Times confirmaba luego que el Secretario de Estado Adjunto para asuntos del Hemisferio Occidental, Thomas A. Shanon, así como el embajador Llorens, habían “hablado” con altos oficiales de las fuerzas armadas y con líderes de la oposición sobre “cómo derribar al Presidente Zelaya, cómo arrestarlo y qué autoridad podría hacerlo”.

Hugo Llorens abandonó Cuba con la operación CIA Peter Pan el 16 de abril 1962 para hospedarse luego en casa de un tío de apellido Tabio. Radica hoy en Miami.

¿Te Acordás de Israel en GAZA en Enero?

Confirmado: “No Hubo Inocentes en Gaza”

JUAN MIGUEL MUÑOZ – Jerusalén – 15/07/2009

“Abrimos fuego y no hacemos preguntas”. “Nos dijeron que debíamos arrasar la mayor parte posible de nuestra zona”. “Mi comandante me dijo, medio sonriendo, medio serio, que esas demoliciones podrían añadirse a su lista de crímenes de guerra”. “Si alguna vez nos hablaron de inocentes, fue para decirnos que no había inocentes”. Es el turno de los soldados israelíes. Dirigentes, académicos y analistas hebreos; políticos y civiles palestinos; organizaciones no gubernamentales internacionales y locales; Naciones Unidas. Todos han investigado y extraído conclusiones de la guerra que el Ejército israelí lanzó contra Gaza el invierno pasado.

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Ahora el concurso de Julio: ¡Acierte y Gane!

y no te olvides:  ¡El que Piensa Pierde!

¿Cuántos Palestinos hay que matar para candidatearse a la

Maratón 2009 de Criminales de Guerra, Holocausteros, y Genocidas?

Respuestas:  10 Palestinos diarios durante Un AÑO xxxx     SI     No

100 Palestinos Semanales durante 6 MESES  xxxx         SI   NO

100 Palestinos Menores de Edad durante UN MES       SI    NO

¿Qué le parece 1,564 Palestinos surtidos parejo por género y edad y en Sólo 45 Días!

¿Sí   o     No?

¡ ANimate ! ¡ No Seas Pacifista Maricón ! ¡Hoy es Tu Dia de Suerte!

!Acertá y Ganate unas merecidas vacaciones en Tierra Santa!

Visitas los Lugares Sagrados. No te Pierdas la Vida Nocturna de Tel Aviv. Para Todo Gusto. Visita los Barrios de Nuestros Primos Árabes. Nada de Apartheid. Juntitos pero no Amontonados, ¿no es cierto? Como nos enseñaba la abuela. Propio.

No necesita ser de origen Hebreo o profesar el Judaismo de cualquiera de las incontables corrientes que alumbran nuestro camino. Y los Ateos son Bienvenidos. Aceptamos Cristianos, Musulmanes, Budistas, Republicanos, Pentecostales, Peronistas, y anti golpistas Hondureños, Trabajadores Sexuales, y Evangelistas Bautistas del Sur. Farabundos y Sandinistas, Catrachos y Ticos, Cutes y Chicanos. Chilacos y Orientales. Cariocas y Paulinas. Madoffs y Marxistas. Trotskos y Chinofilos. Lindas y Feas. Gorditos y anoréxicos.  NO Te LA PIERDAS. No se preocupe que esto no es Colombia: Le garantizamos que no querrá quedarse por dónde pasaron nuestras Israeli Defense Forces.

¿Sonría. Aproveche. Uno nunca sabe cuándo le tocará ser nuestro anfitrión del Año!

xxx

Lo que sigue y sin fotos se publicó en El Pais de España el 15 de Julio.

¿Será cierto? ¿O será un de esas bromas por el Día de la Bastilla para joder a los Galos?¿Algo como lo del Día de los Inocentes?¿Grotesco veerdad? ¡Grotesco pero Cool, Baby!

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Leé lo que puedas y cuando quieras otro tema cliqueá en “Cómo colaboramos con Los Catrachos contra Melaya” una entrevista exclusiva para tu esclarecimiento. No sean malos: no le den todos los puntos a los de Washington. Aunque sea toquen la campanita y aplaudan. Nosotros estamos por la zona desde antes que inventaran la Banana. !No se olviden muchachos!

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26 soldados que participaron en la guerra explican a una ONG

israelí las atrocidades perpetradas durante 22 días de contienda

JUAN MIGUEL MUÑOZ – Jerusalén – 15/07/2009

“Abrimos fuego y no hacemos preguntas”. “Nos dijeron que debíamos arrasar la mayor parte posible de nuestra zona”. “Mi comandante me dijo, medio sonriendo, medio serio, que esas demoliciones podrían añadirse a su lista de crímenes de guerra”. “Si alguna vez nos hablaron de inocentes, fue para decirnos que no había inocentes”. Es el turno de los soldados israelíes. Dirigentes, académicos y analistas hebreos; políticos y civiles palestinos; organizaciones no gubernamentales internacionales y locales; Naciones Unidas. Todos han investigado y extraído conclusiones de la guerra que el Ejército israelí lanzó contra Gaza el invierno pasado.

¿Guerra? “¿Es realmente plausible denominar batallas al bombardeo con artillería y tanques, y al fuego lanzado desde helicópteros y aviones?”, se pregunta el abogado Michael Sfard, defensor ante los tribunales israelíes de muchas víctimas palestinas del Ejército. “Es el ataque más duro que ha infligido el Estado de Israel a una zona urbana densamente poblada por civiles”, añade Sfard. Algún ex diplomático israelí confiesa, exigiendo no ser citado, que las operaciones por tierra, después de la primera semana de bombardeos aéreos, fueron “un exceso”. Pero ahora lo han contado a Breaking the Silence (Rompiendo el Silencio), una ONG israelí, 26 militares que participaron en la campaña. Algunos se plantaron ante las cámaras y prefirieron que su rostro fuera difuminado. Otro, como el experimentado sargento reservista Amir, a cara descubierta. Su descripción provoca escalofríos y explica por qué varias zonas de Gaza parecían devastadas por un terremoto. A todos ellos les resultará muy difícil tragarse la coletilla que los líderes de su país utilizan a destajo: “El Ejército de Israel”, dicen, “es el más moral del mundo”. La guerra de Gaza ha sido un punto y aparte. No hubo reglas y los crímenes de guerra, según la ONG, no fueron ni mucho menos hechos aislados.

Palestinian Information Center – Questions & Answers concerning the Israeli holocaust in Gaza

* “La idea era dejar una zona estéril detrás de nosotros cuando nos fuéramos”
* “La premisa era abrir fuego sin considerar las repercusiones”

Todo fue diseñado para acometer una “guerra sin bajas”, en palabras de Sfard. Y como relata Yehuda Shaul, uno de los directivos de Breaking the Silence, “la mejor manera de defenderse es disparando fuego masivamente. Así el enemigo no saca la cabeza. Se bombardearon barrios y viviendas sabiendo que se iba a matar a civiles. Después de lanzar octavillas sobre un barrio, se decidió que se podía matar a quien fuera”. 1.400 palestinos perdieron la vida en 22 días de contienda, una gran mayoría de ellos civiles. Las milicias palestinas mataron a tres inocentes israelíes con cohetes kassam. De los nueve soldados caídos, cuatro lo fueron por fuego amigo. Unas 50.000 casas, 200 escuelas, casi un millar de fábricas fueron dañadas o convertidas en ruinas, según Naciones Unidas. La lucha entre militares y milicianos fue la excepción en una campaña en la que soldados disparaban contra depósitos de agua por aburrimiento; en la que se lanzaron bombas de fósforo en zonas civiles, en las que muchos soldados se dieron al pillaje, y en la que se disparaban cañones para despertar a una compañía.

“Las reglas de combate no distinguieron entre combatientes y civiles; no tuvieron en consideración que los combates tuvieron lugar en una zona donde debía conocerse la presencia de niños, mujeres y ancianos; se emplearon armas con un radio de precisión inapropiado para áreas llenas de civiles; la amplia devastación; la destrucción sistemática; su increíble magnitud; la destrucción de casas, apartamentos, edificios públicos y propiedades, en muchos casos sin que respondiera a una aparente necesidad militar”, precisa Sfard. “Disparar a cualquiera que se supone no debe estar en un lugar” fue una regla destinada a impedir bajas propias. A cualquier precio. No se daban órdenes precisas, pero todos los soldados coinciden en que había que hacer lo que fuera para no caer heridos. Un militar admite que se empleó con profusión la denominada “entrada mojada”. Es decir, el allanamiento de una casa a tiro limpio. En ocasiones lanzando misiles o proyectiles antitanque. Después se comprobaría lo que había dentro.

5 January: Palestinians wheel an injured girl to hospital – Photograph: Mohammed Saber/EPA – The Guardian – The Guardian

La destrucción, deliberada según los testimonios, fue minuciosamente planificada. Antes de la guerra, durante el entrenamiento, “nos dimos cuenta de que esta vez no se trataba de una campaña, sino de una guerra en la que te quitas los guantes… Las consideraciones que estábamos acostumbrados a escuchar sobre las reglas de combate, y los esfuerzos por no dañar a inocentes no se escucharon esta vez. Al contrario… Un comandante nos dijo que no habría segundos pensamientos sobre cualquier amenaza, real o imaginaria, que pudiéramos sentir… La idea era abrir fuego y no intentar considerar las repercusiones. Ante cualquier obstáculo, ante cualquier problema, abrimos fuego y no hacemos preguntas. Si hay un vehículo en el camino, se aplasta; si hay un edificio se bombardea. Éste es el espíritu que se transmitió durante el entrenamiento”, relata Amir.

El componente religioso también jugó su papel. “Se repartieron pasquines con el sello del Ejército y su Rabinato que contenían material político explícito: los palestinos eran descritos como los filisteos, nuevos en esta tierra. Como alienígenas en esta tierra que nosotros debemos retomar. Luego el rabino Chen nos habló de la santidad del pueblo de Israel y de que estábamos luchando en una guerra entre la luz y la oscuridad llena de connotaciones apocalípticas y escatológicas. El lenguaje era altamente mesiánico. La guerra entre la luz y la oscuridad era la preparación para la redención. Pero más perturbador que este asunto religioso era la demonización del otro, los hijos de la oscuridad, mientras nosotros éramos los hijos de la luz. Esto es muy problemático porque se podría esperar que se hiciera una distinción con los civiles”, narra otro militar.

Un activista de la ONG israelí Breaking the Silence le pregunta a Amir, que ha servido en Gaza y Cisjordania varias veces como reservista: ¿Esto era nuevo para ti? “Sí. Sin ninguna sombra de duda… Nunca tuve permiso o recibí instrucciones para comportarme de este modo… De alguna manera, el Ejército siempre planteaba vías para tratar de evitar heridos. En esta ocasión, la sensación era la contraria. Como si herir a civiles no jugara un papel en las consideraciones… Si alguna vez nos hablaron de inocentes fue para decirnos que no habría inocentes. Todos allí eran el enemigo. Es una frase que escuchamos al comandante de la brigada… No había normas para el combate. La norma era disparar”.

Relata un soldado que observó a un hombre con una antorcha y camisa blanca aproximarse. Pidió a su comandante permiso varias veces para realizar disparos de disuasión (a metros de distancia para que el palestino se detuviera) tras informarle de que el hombre no iba armado. El oficial no se lo concedió. Cuando ya estaba muy cerca, cuanta el uniformado: “De pronto una explosión de fuego que venía de arriba nos hizo saltar a todos. El hombre comenzó a chillar. No lo olvidaré mientras viva. Todo el mundo disparaba y el hombre gritaba. El comandante bajó las escaleras y dijo: ‘Este es el comienzo de la noche’. Se preguntó al comandante porque no había autorizado el fuego de disuasión, y contestó: ‘Es de noche y era un terrorista’. Cuando le dijimos que el hombre sólo llevaba una antorcha, respondió: ‘No importa, era de noche’… Al día siguiente enviamos a un perro para detectar si tenía explosivos. No tenía nada. Sólo su antorcha.

Mientras el presidente Simón Peres y varios miembros del Gobierno repitieron hasta la saciedad que Hamás y los demás grupos armados palestinos utilizaron escudos humanos en sus operaciones y que sus acusaciones eran propaganda, resulta patente, a tenor de estos testimonios, que el Ejército israelí sí los utilizó. “Johnnies”. Así llamaban los uniformados a los palestinos que eran forzados, encañonados y maniatados, a entrar en las casas sospechosas de albergar a milicianos. En alguna ocasión, alguno debió entrar más de una vez para tratar de convencer a los hombres armados milicianos de que se rindieran. ¿Y si no se rendían, se derribaba la casa sobre ellos? “Sí”, contesta un sargento de la Brigada Golani. Otras veces obligaban a los palestinos a taladrar paredes con martillos mecánicos para eludir cualquier riesgo de que los soldados se toparan con una trampa explosiva.

“No era necesario tanto fuego. Tengo la sensación de que el Ejército buscaba una oportunidad para llevar a cabo una demostración de fuerza espectacular. Es la única explicación para el uso de morteros dentro de una zona urbana”, explica un sargento de una brigada de infantería que fue enviado a Netzarim, al sur de la ciudad de Gaza. “Los objetivos de la guerra eran vagos. Pero nos dijeron que debíamos arrasar la mayor parte de la zona posible. Esto es un eufemismo de destrucción sistemática”. El suboficial explica que las casas se derribaban por dos razones. Una operacional: la sospecha de que en una vivienda se guardaban armas, o si de ella partían túneles, o si había señales de que se había excavado. El segundo motivo lo denominaron “El día después”, teniendo siempre en mente que la operación era de duración limitada. “La idea era dejar un área estéril detrás de nosotros cuando nos marcháramos. Y el mejor modo para lograrlo era arrasar la zona. Así tendríamos buena capacidad de fuego, visibilidad abierta. Podíamos verlo todo. Eso significaba las demoliciones para el “Día Después”. En la práctica, esto supuso derribar casas que no eran sospechosas. Puedo incluso decir que, en una conversación con mi comandante, mencionó, medio sonriente, medio triste, que esto podría añadirse a su lista de crímenes de guerra”.

No se escatimaron métodos ni recursos. “Todos los medios de destrucción se utilizaron, al menos los que yo conozco. Las casas eran demolidas con excavadoras D-9 que trabajaban continuamente, pero la artillería, helicópteros, tanques y aviones también se emplearon. Y morteros de 81 milímetros, creo. Y, por supuesto, unidades especiales de ingenieros que hicieron explosiones controladas de casas. Las explosiones eran constantes. No siempre sabían porqué, pero volaban casas diariamente”. En los alrededores de donde se instaló la compañía de este sargento no hubo combates. “No, no. En general no vimos a nadie vivo, excepto los soldados”. También con experiencia en la franja de Gaza, el sargento coincide con los demás militares: “La destrucción fue en una escala diferente. Nunca había conocido semejante poder de fuego”.

Gaza (2): A Picture Is Worth A Thousand Words

5 January: A wounded Palestinian girl arrives at al-Shifa hospital in Gaza City – Photograph: Abid Katib/Getty Images – The Guardian – The Guardian

As of  Tuesday January 6 2009, 77 civilians were killed taking the total Palestinian death toll to 631.

10 Israelis have died, seven of them soldiers.Of the 7 soldiers who died, 4 were killed by friendly fire.

A Palestinian man stands near bodies outside a United Nations school in Jabalya in the northern Gaza Strip January 6, 2009. Photo: REUTERS/Ismail Zaydah

A wounded Palestinian is carried near a United Nations school in Jabalya in the northern Gaza Strip January 6, 2009. Photo: REUTERS/Ismail Zaydah

Egyptian ambulance workers transfer a Palestinian man wounded in the Israeli strikes on Gaza to the Egyptian side of Rafah crossing, in Rafah city, about 350 km (217 miles) northeast of Cairo, January 6, 2009. Photo: REUTERS/Asmaa Waguih

Palestinians who fled their homes amid Israeli attacks gather in a United Nations Relief and Works Agency facility at a school building in Shati refugee camp in Gaza City on Tuesday. Photo: AP Hatem Moussa

Smoke caused by explosions from Israeli attacks rises from buildings on the outskirts of Gaza City on Tuesday Jan 6. Photo: AP Hatem Moussa

A Palestinian carries a wounded girl who according to Palestinian medical sources was injured in Israeli forces’ operations in Gaza, to Shifa hospital in Gaza City Jan. 6, 2009. Photo: AP / Ashraf Amra

Palestinian boys are seen in the crouching in the rubble of a building following Israeli forces’ operations in Rafah refugee camp, southern Gaza Strip, on  Jan. 6, 2009. Photo: AP / Eyad Baba

Palestinians who fled their homes from Israeli forces’ operations gather in an UNRWA school building in Jabaliya refugee camp, northern Gaza Strip, Monday, Jan. 5, 2009. Photo: AP Hatem Moussa

Palestinian boys walks amidst the debris of a destroyed house, after it was hit by an Israeli missile strike, in Gaza City, Monday, Jan. 5, 2009. Photo: AP Khalil Hamra

Wounded Palestinian children wait for treatment at Shifa Hospital in Gaza City, after an Israeli strike early Monday, Jan. 5, 2009. Photo: AP Hatem Moussa

Smoke caused by explosions from Israeli strikes rises in the Gaza Strip as seen from southern Israel, Monday, Jan. 5, 2009. Photo: AP Ariel Schalit

Palestinians walk past a destroyed mosque in Beit Hanoun, northern Gaza Strip, Monday, Jan. 5, 2009. Photo: AP Khalil Hamra

The body of one of three Palestinian siblings from the Al-samoni family, killed by an Israeli tank shell, lies in the mortuary of Al-Shifa hospital, on January 5, 2009 in Gaza City. Seven members from the Al-samoni family were killed including the mother, three children and a baby, when an Israeli shell struck their house south of Gaza city. Israel is intensifying its wide-scale ground assault against the Gaza. Photo: Getty

January 5: The bodies of three Palestinian siblings from the Al-samoni family, killed by an Israeli tank shell early on January 5, 2009, lie in the mortuary of Al-Shifa hospital, Gaza City. Photo: Getty

A Palestinian baby wounded by an Israeli tank shell is treated by doctors at Shifa hospital in Gaza January 5, 2009. Photo: Reuters

A Palestinian woman sits on the floor of the Shifa hospital in Gaza beside her baby, who was wounded by an Israeli tank shell on January 5, 2009. Photo:Reuters

A relative sits next to body of one-year-old baby Farah Al-Helo as she lies on the body of her uncle, killed by an Israeli tank shell early on January 5, 2009 Photo:Getty

Palestinian boys wounded by an Israeli tank shell wait for treatment at Shifa hospital in Gaza January 5, 2009 Photo: Reuters

January 5: A dead Palestinian infant is brought to the Shifa Hospital in Gaza City, after an Israeli tank shell hit a house early Monday, Jan. 5, 2009.  Photo: AP ASHRAF AMRA

¿Que te preocupa de esta operación? Y responde otro soldado: “Primero, tanta destrucción, todo ese fuego contra inocentes. La conmoción de darme cuenta de con quien he estado en esto. ¡Como se comportaban mis compañeros! Es asombroso, inconcebible… Todo ese odio, disfrutar matando. (Decían): ‘He matado a un terrorista, uuuau’. ‘Le reventamos la cabeza”. Otro compañero se muestra aliviado por haber sido destinado a otra unidad con soldados más veteranos. “No eran de gatillo fácil”, comenta.

El Ejército lamentó que otra ONG haya difundido un informe con testimonios anónimos. Al menos uno, el del sargento Amir, no lo es.

January 9 : Palestinians pray next to the bodies of the Salha family, who were killed in an Israeli missile strike in Gaza City Photo: Ali Ali/EPA

January 7 : Mourners pray over the victims killed on Tuesday in an Israeli attack on a UN-run school building in Jabaliya, northern Gaza Photo: Abid Katib/Getty Images

28 December: Palestinians inspect the Hamas TV building, destroyed in an air strike – Photograph: Suhaib Salem/Reuters – The Guardian – The Guardian

1 January: Palestinians pass by an unexploded bomb near a destroyed Hamas government building after an Israeli air strike in Gaza – Photograph: Suhaib Salem/Reuters – The Guardian – The Guardian

A relative of the 10 members of the Deeb family weeps at their funeral in Jabaliya refugee camp. The victims died in an Israeli strike on a a UN-run school Photo: Mohammed Saber/EPA

January 8 : Palestinians gather around the ruins of the Al-Noor mosque after an Israeli airstrike in the Sheikh Radwan neighbourhood of Gaza City Photo: Hatem Moussa/AP

January 7 : Palestinian children are seen at the United Nations school where their families took shelter following Israeli strikes, in the refugee camp of Jabaliya Photo: Mohammed Saber/EPA

January 1: Wounded Palestinian children are carried to a hospital after an Israeli air strike on the home of senior Hamas leader Nizar Rayyan in Gaza Photo: Ismail Zaydah /Reuters

January 1: A Palestinian woman with two wounded members of her family in hospital following an Israeli missile strike in Beit Hanoun.  Photo: Ashraf Amra/AP

January 1 : A wounded Palestinian child screams as she arrives to the al-Shifa hospital after an Israeli air strike in Gaza City Photo: Fadi Adwan /Getty Images

December 31 : Hosam Hamdan in in Gaza City’s al-Shifa hospital intensive care unit after he was wounded and his two sisters killed in an Israeli air strike in Beit Hanoun, northern Gaza Strip. At least 25% of Palestinians killed during Israel’s massive offensive in the Gaza Strip have been civilians, the UN agency for Palestinian refugees said Photo: Mahmud Hams/AFP/Getty Images

December 29: Palestinian children walk past a destroyed mosque and houses after they were hit by an Israeli missile strike that killed Jawaher Baalusha, 4, and her four sisters in the northern Gaza Strip

Photograph: Abid Katib/Getty Images

December 29 : A Palestinian boy watches the funeral of three children in Rafah in the southern Gaza Strip. Palestinian medics said five young sisters, died in an Israeli air strike in Jabaliya refugee camp in northern Gaza and three other young children were killed when a bomb struck a house Photo: Ibraheem Abu Mustafa/Reuters

A wounded Palestinian is carried into Shifa hospital after an Israeli air strike in Gaza January 8, 2009. Photo: Reuters

Gaza January 8, 2009. Photo: Reuters

An Egyptian looks at rising clouds of smoke during Israeli strikes at the Gaza strip, in the Egyptian border city of Rafah January 8, 2009. Palestinians faced even grimmer conditions in the Gaza Strip on Thursday after a U.N. aid agency halted work, saying its staff were at risk from Israeli forces fighting Hamas militants, after two drivers were killed. Photo: Reuters

Destroyed homes after an Israeli air strike on Rafah, in southern Gaza Photo: Getty

Israeli troops continue bombardment in Gaza city on Jan.8,2009. Photo: Xinhua

Dense smoke rises from Gaza city after Israeli bombardment on Jan.8, 2009. Photo: Xinhua

Palestinians gather at the site of a destroyed mosque following an Israeli air strike in Gaza City, Jan. 8, 2009.  Photo: Xinhua

The Red Cross says Israel has failed to meet its humanitarian law obligations Photo: Reuters

Jan 9: About 770 Palestinians have been killed in Gaza  Photo: AFP

Hospitals in Gaza have been overwhelmed trying to treat about 3,000 people wounded in the Israeli operation. Doctors say they are running short of essential supplies and people are dying as a result. Photo: Getty

Children stand near the remains of an Israeli missile that landed in a building in Rafah refugee camp, southern Gaza Strip, Thursday, Jan. 8, 2009. Photo: AP / Eyad Baba)

Fire and smoke is seen from Israeli military operations in Gaza City, Thursday, Jan. 8, 2009. Photo: AP / Abdel Kareem Hana

An artillery shell explodes over the Palestinian refugee camp of Jabalya in the northern Gaza Strip “Looks like White Phosphorous”. Photo: Patrick Baz/AFP/Getty Images

Palestinians pray near the bodies of some of the 43 Palestinians who were killed the previous day. More than 600 Palestinians are now believed to have been killed since the offensive began Photo: Mohammed Saber/EPA

A Star of David, the Jewish symbol, is drawn on a drying pool of blood near the damaged UN school. The UN have denied Israeli allegations that Palestinian militants were firing rockets from the school. Photo: Mohammed Abed/AFP/Getty Images

January 7 2009: More than 40 Palestinians, many of them them women and children, were killed by an Israeli mortar shell at a United Nations school in Gaza on Tuesday, intensifying the international pressure for a ceasefire agreement Photo: Ismail Zaydah/Reuters

White Phosphorus dropped in Gaza

The pale blue 155mm rounds are clearly marked with the designation M825A1, an American-made white phosphorus munition Photo: Times on line

Better know as a Bunker Buster. An explosion is seen as missiles fired from an Israeli aircraft fly towards a target in the northern Gaza Strip, as seen from the Israeli side of the border,  Jan. 1, 2009.   Photo: AP/Gil Nechushtan

A Palestinian man reacts as he carries a girl who according to Palestinian medical sources was killed in an Israeli strike, into Shifa hospital in Gaza City, Monday, Jan. 5, 2009. Israeli forces pounded Gaza Strip houses and mosques  on Monday from the air, land and sea, killing at least seven children as they pressed a bruising offensive against Palestinian militants. Photo: AP/Khalil Hamra

Child in the rubble of destroyed building Gaza City January 6 2009 Photo: Fady Adwan

Honduras: La Era de Sangre 3

Del Blog de Diana Barahona

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Monday, July 13, 2009

Zelaya gives ultimatum to coup government

Zelaya ultimatum to coup government

“There is no negotiation and on that point we have been clear”

Telesur July 13, 2009

During a press conference in Managua on Monday, President Manuel Zelaya gave an ultimatum to the authorities who took power in a coup, to restore institutionality in Honduras by the next meeting of the mediation, or else “the mediation will fail and we will proceed to carry out other measures.”

Zelaya said that it is hoped that the next meeting in Costa Rica will be held sometime this week.

In his communique Zelaya said that the de facto government is only trying to buy time in order to carry out elections under the current regime. He added that his government considers offensive the attempt by the regime to draw out the mediation process, whose only objective should be to comply with the resolutions of the OAS and the UN, which rejected the coup and demand his restoration to power. At the same time, he denounced the repression and persecution against the Honduran people, representatives of his government and foreign journalists.

He said that in the face of these “criminal” actions his government denounces before the international community that “the only objective of this dictatorship is to use Óscar Arias.” Zelaya said that his government will remain at the mediation table only under the premise that through the mediator (Arias) his restoration is guaranteed.

Upon answering the questions of journalists Zelaya clarified once again that at this dialogue table “there is no negotiation and on that point we have been clear. There cannot be a president who has not been elected by the people; the rest is a farse.” He said that “after the resolutions taken by the OAS and the UN, the dialogue table will have as its objective to guarantee that those resolutions are complied with. There will be no dialogue that is not based on those articles.”

He also brought up the expulsion on Sunday of journalists from TeleSUR and Venezolana de Televisión, who were in Tegucigalpa transmitting the repression that the country is living through from the coup government, and said , “the small and independent media were repressed. In Honduras there is a media blockade.”

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Sunday, July 12, 2009

Zelaya will accept no compromise: Néstor Núñez

Honduras: Fundamental moments

by Néstor Núñez (Argenpress)

July 8, 2009

The arrangement for negotiations beginning this Thursday in Costa Rica between the deposed constitutional president, José Manuel Zelaya, and the putschists that illegally usurped the national government evidences different views of the bloody conflict.

The proposal for dialogue arose in Washington from the encounter between Secretary of State Hillary Clinton and Zelaya himself, even though it turns out to be symptomatic that when finalizing the interview, each one offered separate statements to the press.

As a matter of fact, Clinton pushed for the idea of a negotiation under the formal auspices of Costa Rica where, she insisted, “the parties should exchange impressions on many issues and arrive at a mutual agreement” in order to put an end to the explosive internal situation in the most impoverished Central American country.

That version suggests a certain equality of rights and representation between rivals for power who, together, should arrive at “balanced” conclusions.

One should not doubt, of course, that at this time some in the empire are betting on the return of a bound-up Zelaya as the least worst choice and better than a mob that, it is evident, has no future before the Honduran people nor before the rest of the world.

Meanwhile, Zelaya was clear and precise when he said in his statements in Washington that he will attend the dialogue to demand the end of the de facto regime of the putschists and the return to Honduras of the rule of law and constitutional norms that were violated on June 28 by the military and the oligarchy.

There will be no betrayal of the people who struggle and fall in the streets, said the president, whose restoration without conditions is demanded by the popular classes of Honduras and all of the governments on the planet.

So the coming hours may be fundamental for Honduras. The permanent resistance of the people of that nation, admirable for their courage, organization and impetus, will continue being decisive in the achievement of a victory without fissures or compromises, just like the erectness demonstrated by their maximum and legitimate representative, together with an active and permanent global solidarity.

These premises will be vital to twist the hand of those who caress plans of a bound and tutelary president beneath the masked rhetoric and good-natured faces.

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HONDURAS: HORAS FUNDAMENTALES

por Néstor Núñez

La concertación de negociaciones a partir de este jueves en Costa Rica entre el depuesto presidente constitucional de Honduras, José Manuel Zelaya, y los golpistas que usurparon ilegalmente el gobierno nacional, evidencia enfoques diferentes sobre tan sangriento conflicto.

La propuesta de conversaciones surgió en Washington del encuentro entre la secretaria de estado, Hillary Clinton, y el propio Zelaya, aunque resulta sintomático a la hora de analizar el tema, el hecho de que al finalizar la entrevista cada quien ofreciera por separado declaraciones a la prensa.

De hecho la Clinton impulsó la idea de una negociación bajo los formales auspicios de Costa Rica, donde, insistió, “las partes deben cambiar impresiones sobre muchos temas y llegar a un acuerdo mutuo” para terminar con la explosiva situación interna en el más empobrecido país centroamericano.

De manera que, a tono con esa versión, se insinúa cierta igualdad de derechos y de representación entre los pretendidos contendientes, que juntos deben de llegar a conclusiones “equilibradas”.

No dudar, desde luego, que a esta hora algunos en el imperio estén apostando por el regreso de un Zelaya mediatizado como el mal menor y admisible ante una asonada que, es evidente, no tiene futuro ante el pueblo hondureño ni ante el resto del orbe.

Mientras, Zelaya fue claro y preciso al afirmar en su intervención en Washington que asistirá al diálogo para demandar de los golpistas el final del régimen de facto y la vuelta de Honduras al estado de derecho y a las normas constitucionales, violentadas el pasado 28 de junio por los militares y la oligarquía.

No habrá traición al pueblo que lucha y cae en las calles, precisó el mandatario, cuya restitución sin condiciones demandan las clases populares hondureñas y todos los gobiernos del planeta.

De manera que las horas por venir en el tema hondureño pueden ser fundamentales. La resistencia permanente del pueblo de esa nación, admirable por su coraje, organización y empuje, seguirá siendo decisiva en el logro de una victoria sin fisuras ni compromisos, así como la verticalidad demostrada por su máximo y legítimo representante, junto a la activa y permanente solidaridad global.

Esas premisas serán vitales para retorcer la mano a los que acarician planes de mediatización y tutela bajo la mascarada retórica y los rostros bonachones.

Fuente: Argenpress

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New York Times says Zelaya may be willing to accept presidency without powers

by Diana Barahona

Sunday, July 12, 2009

The New York Times reported today that Zelaya indicated he may be willing to accept the “Haiti option” of accepting strict limitations on his powers in return for the United States allowing him back into his country:

“While Mr. Zelaya indicated that he was willing to accept a compromise that would return him to office with significantly limited powers, the officials said, it appeared that Mr. Micheletti believed he could run out the clock and hold on to the presidency until his country’s presidential elections in November.”

The source for this claim was “three officials close to the talks” in Costa Rica, who may well be CIA agents spreading disinformation to demoralize Zelaya’s supporters. President Chávez has stated clearly that the Costa Rican talks are dead, and that President Arias set a “nefarious precedent” when he welcomed putschist Roberto Micheletti into the presidential manor and expected President Zelaya to sit at the same table with him.

The Times also reported that Micheletti has hired “high-profile lawyers with strong Washington connections” to push his cause on Capitol Hill. One lawyer is Lanny J. Davis, who was President Bill Clinton’s personal lawyer and campaigned for Secretary of State Hillary Clinton.

Posted by Diana Barahona at 9:20 PM 0 comments

Chávez urges Obama to demonstrate he doesn’t support coup

Web Press YVKE / ABN

July 12, 2009

Chávez urges Obama to withdraw support to Honduran putschists

The president of the Bolivarian Republic of Venezuela warns U.S. president that he will not deceive the world with a discourse that contradicts his actions. ‘If the U.S. government really does not support the coup, you would already have withdrawn all of your troops from the Palmerola military base’

It’s time for the United States President Barack Obama to clearly demonstrate his proposal of changing U.S. policy in Latin America, by completely withdrawing the support of the United States for the de facto government that took over Honduras after overthrowing the legitimate president, Manuel Zelaya.

This is what Venezuelan leader Hugo Chávez Frías said this Sunday during the program, “Aló, Presidente,” filmed from the state of Aragua.

“Obama, withdraw the gringo soldiers from Honduras, withdraw all of the support to the putschists, freeze their accounts, withdraw their visas and you will see this government come to an end immediately. With that you would help to accelerate its demise because what they are doing is taking oxygen from the empire,” said Chávez to his U.S. counterpart.

For President Chávez it is imperative that the leader in the White House demonstrate a clear position regarding his policies in favor of integration, the change that he promised and against the interventionism and interference in the countries of our America and the world, using as a stage the current crisis in Honduras.

“If the U.S. government really does not support the coup, you would already have withdrawn all of your troops from the Palmerola military base. If you take this action you demonstrate that you don’t support the coup,” he said.

He warned Obama that “you will not deceive the world” with a discourse that contradicts your actions;” this is the moment of truth; demonstrate if it is true that you are willing to confront the hawks of the empire. If not, it is better that you leave, because you will end up worse than Bush.”

Chávez announced to the president of the United States that the changes in Latin America are not going to stop, even if they send the sixth fleet.

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Prensa Web YVKE / ABN

DOMINGO, 12 DE JUL DE 2009

Chávez instó a Obama a retirar apoyo a los golpistas de Honduras

El presidente de la República Bolivariana de Venezuela le advirtió al presidente de Estados Unidos que no engañará al mundo con un discurso que contradice sus acciones. “Si el gobierno de Estados Unidos de verdad no apoya el golpe, ya hubiese retirado todas su tropas de la base militar de Palmerola”, dijo.

Es la hora para que el presidente de los Estados Unidos Barack Obama, demuestre con claridad su propuesta de cambio de política con América Latina, retirando por completo el apoyo estadounidense al gobierno de facto que tomó Honduras luego de derrocar al presidente legítimo Manuel Zelaya.

Así lo expresó el mandatario nacional Hugo Chávez Frías este domingo durante la alocución Aló, Presidente número 335 realizado desde el Valle de Tacarigua, estado Aragua.

“Obama, retire los soldados gringos de Honduras, retírele todo el apoyo a los golpistas, congele sus cuentas, retírele las visas para que vea que ese gobierno se acaba de inmediato. Con esto ayudaría a acelerar su fin porque ellos lo que están es tomando oxígeno del imperio”, profirió Chávez a su homólogo estadounidense.

Para el presidente Chávez es imperativo que el titular de la Casa Blanca demuestre una clara posición sobre sus políticas en pro de la integración, el cambio que prometió y en detrimento del intervencionismo y la injerencia en los pueblos de nuestra América y el mundo, tomando como escenario la coyuntura que actualmente vive Honduras.

“Si el gobierno de Estados Unidos de verdad no apoya el golpe, ya hubiese retirado todas su tropas de la base militar de Palmerola. Si toma esa acción usted demuestra que no apoya al golpe”, dijo.

Advirtió a Obama que: “no engañará al mundo” con un discurso que contradice sus acciones, “es la hora de la prueba, demuestre si es verdad que está dispuesto a enfrentar a los halcones del imperio si no, mejor que se vaya, porque terminará peor que Bush”.

Chávez le anunció al Presidente de Estados Unidos que los cambios en América Latina no se van a parar, aunque envien la sexta flota.

Posted by Diana Barahona at 9:17 PM 0 comments

Saturday, July 11, 2009

“Obama, do something. Be coherent with your discourse”: Chavez

by Diana Barahona

July 10, 2009. Venezuelan President Hugo Chávez Frías held a press conference Friday in which he roundly criticized Costa Rican President Oscar Árias and the Obama administration for coddling the criminals who carried out a military coup in Honduras on June 28.

Holding The Communist Manifesto, Chávez called the hundreds of media references to his alleged interference in Honduras a “phantasm,” just like Marx’s ironic reference to the “phantasm of Communism” that the European ruling classes claimed was spreading through Europe. He said that this smear campaign signified a recognition on the part of the elites that the new left in Latin America was a force to be reckoned with.

“Now here in Latin America it’s no longer communism. They didn’t throw out Zelaya this time because he was a communist like they threw out Cuba. They overthrew Zelaya not because he was a communist like they overthrew Jacobo Árbenz with that excuse by the same empire. It’s no longer communism in order to overthrow and kill Salvador Allende. It’s no longer communism in order to overthrow and throw out Juan Bosch. And one hundred more.

“Now it’s Chávez. The phantasm of Chávez—they have set that ball rolling everywhere. A since what I am is a humble, humble soldier, in truth the phantasm isn’t Chávez. They talk about Chávez but the phantasm is Bolívar, ALBA, the Bolivarian alliance. There they are afraid of the phantasm. And they demonize, they created a phantasm. But they don’t realize that their creation, what it does is to strengthen the reality of some peoples that are waking up.

“That’s why what happened in Costa Rica was a miscarriage, it was a miscarriage, and there it is, buried. Nevertheless, since the miscarriage is buried, Washington’s horrible miscarriage, a tiny little candle was surely left there: a commission discussing I-don’t-know-what, until the candle burns out; they are at a wake for the burial in Costa Rica. But the precedent is nefarious; the precedent is nefarious; a putschist, a usurper received by a democratic president.”

Chávez harshly criticized President Arias for receiving Micheletti, saying that if “Goriletti” had landed in Venezuela he would have been taken prisoner like any mafia don. He didn’t spare the Obama administration from criticism, either, challenging him to take concrete actions against the coup. Citing the many leftist politicians denied visas by the United States, (including himself) Chávez asked,

“Now why doesn’t the United States withdraw the visa from ‘Goriletti’ and his gorillas? Now, right now. Freeze their accounts, the properties they have in the United States, their businesses, because all of them are businessmen. Pressure them. You have a military base. Why don’t you begin some small movements there in the military base, Palmerola, or you withdraw all of the soldiers and troops from there? Something. Do something. Obama, do something. Be coherent with your word, with your discourse.”

Chávez assured the world that Zelaya would return to Honduras, saying “Last night ‘Goriletti’ said it again, yesterday in Costa Rica: ‘If the president enters’ . . . because Zelaya is going to enter. He is determined to enter. I don’t know from where, if by sea, if by air, if by land, but Zelaya is going to enter Honduras . . . ‘If he enters we will take him prisoner.’ How are they going to take him prisoner? Where are they going to stick one hundred thousand prisoners? Two hundred thousand prisoners? Where?”

Transcript from Radio Mundial:

Anoche lo dijo otra vez el Goriletti, ayer en Costa Rica “Si el presidente entra …” porque Zelaya va a entrar. Está resuelto a entrar. No sé por dónde, si por agua, si por aire, si por tierra pero Zelaya va a entrar a Honduras… “Si entra lo ponemos preso.” Cómo lo ponen preso? Dónde van a meter a cien mil presos? Docientos mil presos? Dónde?

“Ahora aquí en América Latina ya no es el comunismo. Ya a Zelaya no lo echan por comunista como echaron a Cuba. Derrocan a Zelaya no por comunista como derrocaron con esa excusa del mismo imperio a Jacobo Arbenz. Ya no es el comunismo para derrocar y matar a Salvador Allende. Ya no es el comunismo para derrocar y echar del país a Juan Bosch. Y a cien más. Ahora es Chávez. El fantasma de Chávez—lo han puesto a rodar por todas partes. Y yo como lo que soy es un humilde soldado, en verdad el fantasma no es Chávez. Ellos hablan del Chávez pero el fantasma es Bolívar, el ALBA, la alianza Bolivariana. Allí a la fantasma le tienen miedo. Y satanizan, crearon un fantasma. Pero no se dan cuenta que su creación lo que hace es fortalecer la realidad de unos pueblos que están despertando. Por eso lo de Costa Rica era un aborto, fue un aborto, y allí está, sepultado. En todo caso, como está sepultado el aborto, el horrible aborto de Washington, seguramente quedó una velita prendida chiquita así, hay una comision conversando no sé qué hasta que se apague la vela, están velando el entierro en Costa Rica. Pero el precedente es nefasto, el precedente es nefasto, un golpista un presidente usurpador recibido por un presidente democratico.

“Ahora por qué este Estados Unidos no no le retira la visa a “Goriletti” y a sus gorilas, ya, ahora mismo, le congelan las cuentas, las propiedades que tienen en Estados Unidos, los negocios porque todos son negociantes? Presionen. Tienen una base militar; por qué no comienzan unos movimienticos allí en la base militar de, cómo se llama, Palmerola, o retiran todos los soldados y las tropas de allí. Algo. Hagan algo. Obama, haga algo; sea coherente con su palabra, con su discurso.”

Tegucigalpa – Dos activistas del partido Unificación Democrática (UD, de izquierda) fueron asesinados el sábado en el norte y occidente de Honduras, informó hoy a Efe un dirigente de ese instituto político.El presidente de una de las dos corrientes del UD, Renán Valdés, indicó que las víctimas son Roger Bados, de 54 años (foto), y Ramón García (40), y que hasta ahora “se desconocen las causas” de ambos crímenes.

San José- El diálogo entre delegados del mandatario depuesto hondureño y del gobierno de facto se reanudaría en una semana bajo la mediación del presidente costarricense Oscar Arias, luego de que la primera ronda de conversaciones culminara sin avances, indicó el propio jefe de Estado.

Zelaya está en Washington con Insulza y representante de EEUU

Periodistas de TeleSur y de VTV abandonan Honduras

Periodistas de la cadena Telesur y de la televisora venezolana VTV denunciaron haber sido detenidos y conminados a abandonar Honduras, lo que hacían este domingo, luego de que la Policía irrumpiera de madrugada en su hotel, donde tenían su base de transmisión.

Acribillan a dos activistas de la UD

¡Sabrosa Granada!

Sábado, 11 de Julio de 2009 22:14

FOXBORO, BOSTON.- Honduras goleó ayer 4-0 a Granada y se clasificó como segundo del grupo B de la Copa Oro, en un partido en el que la escuadra nacional fue superior y ahora espera en cuartos de final a Canadá, el próximo 18 de julio en Filadelfia. Comentarios

Sucesos: En la Mosquitia

Capturan a 10 policías narcos

Sábado, 11 de Julio de 2009 22:03

Al menos diez policías, dos con cargos de jefe, fueron capturados ayer en la Mosquitia, Gracias a Dios, en posesión de más de 142 kilos de cocaína y varias armas de asalto, en momentos que deberían estar en sus puestos de trabajo en la capital. Comentarios

El País: Jefe policial

Siempre hay manzanas que corroen la institución

Sábado, 11 de Julio de 2009 22:02

El jefe de la Policía Preventiva, José Luis Muñoz Licona, dijo ayer que no descarta la posibilidad que en el caso del tráfico de drogas en Gracias a Dios se encuentren involucrados más agentes de esa institución policial.

Honduras: Garífunas en la Clandestinidad

Honduras: Cuban-Trained Garifuna Doctors Supported in Hospital Expansion Drive
Diane Appelbaum and Hope Bastian

Honduran President José Manuel Zelaya Rosales, Minister of Health Elsa Palou, representatives of the Honduran Medical Association, and Cuban ambassador to Honduras Juan Carlos Hernández gathered recently in Ciriboya, an isolated indigenous community in La Mosquitia region of Honduras, to celebrate the expansion of services at the first Garifuna Community Hospital. The community hospital, inaugurated in December 2007, is the headquarters from which local graduates of Cuba’s Latin American Medical School (ELAM) carry out their health promotion work. The Garifuna Community Hospital, staffed by a mixed team of Cuban and Cuban-trained Honduran doctors, currently consists of two outpatient examining rooms, labor and delivery rooms, a six-bed observation ward, pediatrics, dentistry and pharmacy services. This month, thanks to a donation of x-ray, ultrasound and clinical laboratory equipment by the Cuban government, the hospital now has on-site diagnostic capabilities that were previously unavailable in the region.

Dr Pérez examines a patient in Honduras ’Photos by Diane Appelbaum Garifuna community.

The Garifuna Community Hospital in Ciriboya is the cornerstone project of the Luaga Hatuadi Waduheñu Foundation (“For the Health of our People” in the Garifuna language). The Foundation was started in 1999 by a group of Garifuna students, led by Wendy Pérez and Luther Castillo, who were studying medicine in Cuba. They spent their summer vacations at home identifying the health problems in their community and started the Foundation to address these needs. The establishment of a community hospital in an area of the country that has long lacked vital health infrastructure is one of the great achievements of the Foundation’s short history.

MEDICC is one of several international organizations, including Global Links and the Sacramento (California) Labor Council, supporting the Foundation’s work. In July, MEDICC’s US Director Diane Appelbaum and Financial Director Jerrontay Foster visited Ciriboya, where they previewed the hospital’s new facilities and accompanied Drs Pérez and Castillo on home visits in the community.

	Cuban Engineers Ernesto Aróstegui Guerra and Pedro Vega Sánchez with Dr Castillo (center).

The Foundation’s work has made a significant impact on the health of the Garifuna people in La Mosquitia. In its first five years, the project treated more than 12,000 people. Meticulously kept epidemiologic records reflect improved health indicators in all of the communities being served by the project. “Our successes are measurable,” affirms Dr Castillo, who graduated from ELAM in 2005. “I would say that our biggest accomplishments have been decreasing infant and maternal mortality, and decreasing pathology from chronic diseases such as hypertension and diabetes.”

The hospital is continuing to grow and offer new services that have never been available in the La Mosquitia. Looking ahead, Foundation members are hoping to guarantee the sustainability of the project by further expanding the role and responsibility of the Honduran government. In the coming months, the third phase of construction will begin at the community hospital. A new wing will house two surgical theatres, a pediatric ward, a physical therapy unit, a special area for integrative medicine, and a medical education area with library. Two Cuban engineers, Ernesto Aróstegui Guerra and Pedro Vega Sánchez, are already in Ciriboya preparing to build the new wing

Cuban Collaboration Brings Family Medicine Residencies to Ciriboya
Since May 2007, Cuba has offered the ELAM-trained Garifuna doctors a family medicine residency program through which they can continue their medical training while working in their community. The program, divided into six-week rotations, is taught by Cuban and Honduran specialists. “We invite the Honduran doctors to share what they’ve learned. Some accept and some don’t,” says Dr. Elisio Peñas, head of the Cuban Medical Brigade in Ciriboya. As well as rotating through the hospital, the residents staff health centers in 12 remote villages where they must do research to identify and propose solutions to a pressing community health problem.

	Aldo Tarbin Avila Lino (far right) with kids in the community.

Dr Pérez is now in her second year of this demanding family medicine residency. Like the other nine students in the program, in addition to working in the Ciriboya hospital, Dr Pérez acts as the “guardian of health,” responsible for providing primary care, under the supervision of a Cuban physician, in four communities: Iriona Viejo, San José la Punta, La Curva and Iriona Puerto. In these four communities she is responsible for about 3,000 residents. Dr Pérez sees patients in the hospital in the mornings and makes house calls in the afternoons. Days are set aside in her schedule for well-baby checkups and for visiting patients in hospital at home care. Every three months, she makes house calls to patients with chronic conditions. “For most people here, the first doctors they ever saw were Cubans,” she says. “Because they had such positive experiences with the Cuban doctors, they have more confidence in me because I was trained in Cuba – and of course also because I am Garifuna; I am one of them,” she says of her experience.

Nursing students take a break from studies at Luaga Hatuadi Waduheñu Foundation office in La Ceiba

Dr Pérez has also become a mentor and role model to several young people in the community. One young man in particular, Aldo Tarbin Avila Lino, has been assisting Dr Pérez for almost a year, dispensing vitamins, carrying supplies, and helping with health education. Dr Pérez hopes that the experience will motivate Aldo to continue his education and perhaps pursue a health-related occupation. This informal mentoring is also an important part the Foundation’s community work, she says.

Connecting Communities for the Future
In addition to the hospital, the Foundation has several projects to support young people interested in entering the health professions. The goal of these projects is to develop sufficient local talent to staff the infrastructure that has been built and to replace the Cuban doctors who will eventually leave the community. Another important goal is to connect Garifuna in larger towns and cities, such as La Ceiba, with those who live in smaller and more remote communities.

“It is not enough to do what we are doing in Ciriboya if it is not known and embraced by the larger Garifuna population,” says Dr Castillo. “We are finding ways to spread the word so people can understand why we are doing what we are doing.”

Dr Pérez sorting medicine donations in La Ceiba office.

Garifuna ELAM graduates Wendy Pérez (l) and Luther Castillo (r), members of the group of students who founded “For the Health of our People¨, at the house where Cuban medical personnel live in Ciriboya.

One such project, in cooperation with the Garifuna Student Association, provides weekly tutoring sessions for 30 Garifuna nursing students studying in La Ceiba. In exchange for the academic support, the nursing students volunteer in remote villages accompanying physicians on home visits. All of these activities keep the nursing students active in the communities where they grew up and to which, hopefully, they will return once they complete their training. In another project, current ELAM students Cheny Dolmi and Melvin Thomas Ruiz organize summer educational programs for Garifuna students who hope to study medicine in Cuba. Currently, 86 Garifuna students are studying health-related fields in Cuba. This fall, 20 Garifuna students will begin their first year of medical school at ELAM.

This year, a new pilot project will prepare 10 Garifuna students to study technical health professions (x-ray, laboratory, dental technologists) in Cuba. “Hopefully, this will be a model for other countries,” says Dr. Castillo. “We first announced this opportunity in the remote communities, and we had 34 applicants. Of these, we chose 10 and brought them to La Ceiba for three months of intensive preparatory classes. We are supporting these students with room, board, and classes, because they have absolutely no financial resources. We want to prepare them well so that they have a better chance of success in Cuba.” The first of these students have begun classes in Cuba.

The Foundation has also done extensive work cultivating international ties. Each month, the Foundation receives visits from US and Honduran organizations and individuals who work with the Cuban doctors providing medications and supplies. The Foundation also has cooperative arrangements with several US universities, including Johns Hopkins; University of California, San Francisco (UCSF); Charles Drew University of Medicine and Science; and Emory University School of Medicine; which send delegations of health professionals and students to learn about the Foundation’s projects and philosophy, and to work and conduct research under the Foundation’s guidance.

Dr. Castillo emphasizes that the most important challenge ahead for the Foundation is to assure sustainability. When asked to identify the organization’s greatest needs he laughs, “Everything! People thought we were crazy to create a hospital without funds, and now we have a hospital; we staff 12 remote health posts; we supply needed medications to the population; we offer a family medicine residency program in the communities. The key thing now is to cultivate enough support to keep it all going.”

Honduras: “The Doctor Who Became Public Enemy #1″

"For believing health to be a human right, Dr. Castillo has put his own life at
risk."

The Doctor Who Became Public Enemy #1
First published Jul 09, 2009
Robert Huish [Bio]
Assistant Professor of international development studies, Dalhousie University.

Dr. Luther Castillo’s voice is heard across Cuba every night. From somewhere in
Honduras, Dr. Castillo calls into the television program Mesa Redonda (The
Roundtable), a nightly news and opinion program broadcast out of Havana. Using
his cell phone, and the cell phones of others, he tells Cubans about the
military coup in his homeland. He talks about how the situation is unfolding
from the point of view of those who need medical care as a result of the
military’s brutality.

Before the coup, Dr. Castillo had been the Director of International Cooperation

in the Honduran Foreign Ministry. His job was to build cooperative partnerships

to bring much-needed medical services to the poorer regions of the country. Now

he’s switching from cell phone to cell phone and sleeping where he can, because

the military has marked him=2

0as public enemy number one.

On July 3, the OAS Inter-American Commission on Human Rights added Dr.

Castillo’s name to a list of persons whose lives are at risk because of the

coup. On July 7, we learned that the Honduran army plans to arrest and detain

Dr. Castillo. If he resists, their orders are to shoot him where he stands.

And for what? Before he joined the Honduran Foreign Ministry, Dr. Castillo
operated the only free clinic in Honduras’s Garifuna region, the place where he
was born. A coastal region populated almost entirely by indigenous peoples, the
Garifuna rarely gets attention from journalists, doctors, teachers, or other
important members of society. What it does get is preventable diseases,
illiteracy, and rampant poverty.

After receiving a medical scholarship from Cuba’s Latin American School of
Medicine in 1999, Dr. Castillo returned to the Garifuna to build the clinic.
Today, it provides affordable and accessible health-care services to 20,000
people. The local community considers this a saving grace. The military
considers it the sort of socialist insubordination that must be wiped out. For
believing health to be a human right, Dr. Castillo has put his own life at risk.

His ideas are also under threat. Relations between the Garifuna and the
government have never been good. Under the coup, things could get even worse.
The minority Garifuna, like many minorities in the Americas, tend to get
mistreated by the army. The military government’s targeting of a pioneer of
universal health care is alarming and requires international reaction. The
international community’s apathy towards the Garifuna as just another poor
minority, not worthy of our attention, is just as upsetting.

We cannot tolerate this sort of bullying. We must demand that Dr. Castillo
appear on the T.V. tomorrow, and the day after, and the day after that. Our
refusal to ignore him will keep him alive. If we turn our backs, who can say
what will happen to him.

We must demand our own institutions, and anyone else that has a stake in
Honduras, help to ensure that Dr. Castillo makes it to tomorrow. We cannot
ignore his need, nor can we ignore the reasons why his life is in danger.